En visite à Bruxelles, des députés ukrainiens ont exhorté les autorités belges à livrer les premiers avions de combat F-16 promis par le gouvernement De Croo. Ces avions sont considérés comme essentiels au renforcement de la défense aérienne de l’Ukraine contre l’invasion russe.
Mardi, une délégation parlementaire ukrainienne conduite par Oleksander Kornienko a plaidé pour une accélération de la livraison des F-16 que la Belgique s’est engagée à fournir d’ici 2028. « Nous vous demandons d’accélérer cette livraison. Nous n’avons pas le temps de renforcer notre défense aérienne.»a déclaré le député ukrainien.
En mai dernier, lors de la visite du président Volodymyr Zelensky à Bruxelles, un accord de sécurité a été signé entre les deux pays. Cet accord prévoit la livraison de 30 F-16 que la Belgique retirera progressivement de sa flotte pour les remplacer par des F-35. Une première livraison, prévue avant fin 2024, devait marquer une étape clé.
Cependant, Yehor Cherniev, chef de la délégation ukrainienne auprès de l’OTAN, a exprimé son impatience : “Votre Premier ministre nous a promis que certains F-16 pourraient être livrés avant la fin de 2024. Ce serait formidable si vous pouviez nous aider à les obtenir rapidement.”
Retards et obstacles techniques
Malgré ces attentes, la ministre belge de la Défense, Ludivine Dedonder, avait indiqué mi-décembre que la livraison des premiers F-16 ne pourrait pas respecter ce calendrier. Plusieurs raisons expliquent ce retard, à commencer par la nécessité pour la Belgique de maintenir sa capacité aérienne jusqu’à l’arrivée des premiers F-35, eux-mêmes en retard.
Le manque de pièces de rechange pour les F-16 encore en service et le nombre insuffisant de pilotes ukrainiens formés à leur utilisation compliquent également la situation. Christophe Lacroix (PS) a rappelé que « nous avons encore besoin des F-16. Nous attendons les premiers F-35 depuis près de dix ans.
Questions sur les délais
Au sein de la coalition gouvernementale, des voix s’interrogent sur les causes de ces retards. Luc Frank (Les Engagés) a demandé des éclaircissements sur les délais, traduisant des inquiétudes sur la capacité de la Belgique à honorer ses engagements envers l’Ukraine.
Malgré ces obstacles, les députés ukrainiens espèrent toujours que la Belgique tiendra rapidement ses promesses, les avions de combat étant considérés comme une aide décisive dans sa lutte contre l’invasion russe.
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