les mères et les épouses des soldats disparus gardent espoir

Svitlana Dukhovych – Cité du Vatican

Deux ailes, l’une jaune et l’autre bleue, figurent sur le logo de l’association des familles de soldats ukrainiens des Forces de défense territoriale disparus, capturés ou tués lors de la guerre de grande ampleur qui dure depuis près de trois ans. “Ces ailes sont le symbole de notre foi. La foi nous pousse à agir», explique Maryna Bohush, présidente de l’association. Le 15 janvier, cinq d’entre eux ont assisté à l’audience générale du Pape, à l’issue de laquelle François les a salués et échangé quelques mots. Dans une interview accordée aux médias du Vatican, des représentants de l’association ont décrit leurs activités, tout en soulignant l’importance de l’entraide. Ils ont également partagé leurs impressions sur la rencontre avec le Souverain Pontife.

Plus de 500 familles unies par la nécessité de s’entraider

Maryna a décidé de fonder l’association en mai 2022, après la disparition de son beau-frère au front avec huit autres soldats ukrainiens. “C’était un lourd fardeau pour toute la famille», confie-t-elle, «d’autant plus que Vitaliy est pour moi la personnification de la bonté et de la gentillesse. Il est toujours très difficile pour les familles qui se lancent dans la recherche de personnes disparues de savoir comment procéder. Pour moi, c’était probablement plus facile, alors j’ai franchi cette étape« . La jeune femme a créé un groupe sur Viber (une application de messagerie instantanée), auquel d’autres familles ont commencé à se joindre. Aujourd’hui, l’association compte 545 familles.

Un travail « énorme »

Leur mission principale est la recherche des soldats disparus et des prisonniers de guerre. “Le problème auquel nous sommes confrontés est qu’il n’y a aucune confirmation de captivité», explique Maryna. Chaque jour, continue-t-elle : «toutes les femmes qui recherchent un être cher ouvrent la chaîne Telegram où les Russes publient des photos de soldats ukrainiens tués et faits prisonniers. Nous les examinons dans l’espoir d’identifier les militaires. Mais même lorsque nous les trouvons en captivité, il est très difficile de le signaler officiellement, car il ne suffit pas à la Croix-Rouge de disposer de photos ou de vidéos. C’est aussi un travail énorme de trouver des données pour confirmer qu’il s’agit bien de cette personne.».

Parmi les activités de l’association des familles des soldats disparus, capturés ou tués des Forces de défense territoriale figurent également l’approbation de diverses listes présentées aux agences gouvernementales, le soutien aux familles des soldats tombés au combat, le soutien aux soldats encore en service sur le front et à ceux qui en sont revenus et ont besoin d’être réhabilités, ainsi que d’organiser des manifestations pour exiger la libération des prisonniers. Certains, note le responsable de l’association, ne comprennent peut-être pas l’efficacité de ces manifestations, mais c’est la seule façon d’être la voix des prisonniers.

Nous frappons à toutes les portes

Pour chacune des cinq femmes interrogées, l’association est devenue une source d’inspiration pour agir. Le fils d’Olena Skytiuk est décédé en septembre 2023 et elle a rejoint l’association presque immédiatement après. “Nous n’avons pas le temps d’attendresouligne Olena, il faut agir, faire quelque chose. On fait tout ce qu’on peut pour trouver au moins un fil de discussion, au moins quelque chose qui puisse nous donner des nouvelles de nos proches. Nous frappons à toutes les portes, car nous sommes leur voix, leurs mains, leurs pieds. Nous devons nous battre pour eux ici, comme ils se sont battus pour nous là-bas».

Iryna Maryshkina est l’épouse d’un compagnon d’armes du fils d’Olena Skytyuk. Il a disparu début octobre 2023, une semaine après la disparition du fils d’Olena. “Je suis venu à Rome avec mes deux enfantsexplique la femme, parce que leur père a disparu. Ce sont eux qui me donnent de la force et me motivent à agir, car je ne suis pas sûre de pouvoir retrouver mon mari, mais en tout cas je pourrai dire avec certitude à mes enfants que j’ai fait tout ce que je pouvais».

Au-delà du désespoir

«Après avoir appris la disparition de mon fils, je me suis senti dévasté, seul et je ne savais pas quoi faire.« . Olena Prokopenko décrit son drame personnel, si semblable à celui d’autres femmes, dans lequel elle a trouvé le moyen de repartir de zéro. Mon fils, dit-elle,avait 20 ans début février 2022 et le 24 février, la guerre éclatait. Il s’est battu pendant près d’un an, mais peu avant son 21e anniversaire, il a disparu. J’étais totalement désespéré et ce désespoir m’a détruit. Je me suis replié sur moi-même et pendant environ six mois, j’ai juste essayé de faire quelque chose pour surmonter la douleur. Chaque soir et chaque matin, je commençais par prier pour mon fils disparu. Quand j’ai réalisé que peut-être je n’étais pas seul -cDans le pays, malheureusement, de nombreuses familles sont dans la même situation que moi – j’ai décidé de chercher une association de femmes à laquelle je pourrais m’adresser. Et je l’ai trouvé. Cette association est devenue pour moi comme une deuxième famille« . Près de deux ans se sont écoulés, mais Olena n’a malheureusement toujours aucune information sur son fils. Il n’a pour l’instant que le statut de personne disparue. “Mais j’ai de l’espoirassure-t-elle, et c’est avec cet espoir que j’essaie de frapper à n’importe quelle porte car, disent-ils, « frappez et on vous ouvrira ».« . j’espère qu’il reviendra».

“Qui d’autre que moi ?”

Après l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, les forces de défense territoriale ont été rejointes par de nombreux civils. Le fils d’Iryna Taranova est également allé au front dans les premiers jours de la guerre, “malgré un bon travail et de bonnes opportunités ». «Il a dit ceci: “Qui d’autre que moi?” -dit Iryna- et en effet, tous nos soldats qui partaient en guerre au début disaient : « Qui d’autre que moi ?« . La mère se souvient de la date, de l’heure et de la minute exactes de la perte de connexion depuis la position où se battait son fils : c’était le 7 décembre 2022, à 6h10 du matin.Quinze garçons ont disparu ce jour-là. Deux ans et un mois se sont écoulés et nous n’avons aucune information précise sur aucun d’entre eux. Mais on ne s’arrête jamais, on aide tout le monde, on s’unit et on attend».

Attendre constamment et ne pas savoir ce qui arrive à un être cher est une douleur atroce. Que faire de cette douleur ? “On ne sait jamaisdit Iryna, pourquoi ces épreuves nous sont imposées. Je ne sais pas si c’est un test pour moi ou pour mon enfant. Mais les épreuves les plus terribles peuvent aussi devenir un espace de développement humain, car après avoir perdu l’être cher et ne plus savoir où il se trouve, plus rien ne peut vous effrayer : vous ferez tout pour le retrouver.».

Le pouvoir de la prière

Mercredi 15 janvier dernier, les cinq Ukrainiennes étaient assises au premier rang de la salle Paul VI lors de l’audience générale du pape François. A la fin de l’audience, ils ont eu une brève rencontre avec le Saint-Père. Expliquant ce qui a motivé le difficile voyage à Rome et au Vatican, Maryna Bohush a montré le logo de leur association, imprimé sur leurs T-shirts, qui représente deux ailes, l’une bleue et l’autre jaune, les couleurs du drapeau ukrainien. Ces ailes, dit-elle : «sont un symbole de notre foi, et la foi inspire l’action. C’est pourquoi nous avons décidé d’aller au Vatican, dans un lieu sacré, pour renforcer nos prières».