Confronté à de sérieuses difficultés financières, le groupe Guzzo a annoncé lundi après-midi la fermeture de deux de ses complexes de salles de projection, le Méga-Plex Marché Central 18, à Montréal, présenté par l’entreprise comme son « cinéma emblématique », ainsi que le Méga-Plex Saint-Jean 12, inauguré il y a un peu plus de trois ans à Saint-Jean-sur-Richelieu. Un troisième lieu, le Cinéma Guzzo des Sources, à Dollard-des-Ormeaux, avait déjà cessé de projeter des films en novembre dernier.
Joint par téléphone, Vincenzo Guzzo, président du groupe Guzzo, estime pouvoir continuer à projeter des films dans les sept autres complexes cinématographiques. Concernant la situation du Méga-Plex du Marché Central, il affirme s’être rendu compte que le propriétaire ne voulait plus lui louer les locaux, ce qui, souligne-t-il, lui coûtait environ 250 000 $ en loyer par mois. mois : « Est-ce que j’ai un pincement au cœur [de devoir quitter le Marché Central] ? En vérité, non. Vous savez, quand vous avez affaire à un propriétaire qui, à trois reprises, tente de résilier le bail… Quand j’étais dans La Tanière du Dragon [émission diffusée à CBC]J’ai souvent fait un parallèle entre un partenariat affaires et un mariage. J’ai dit que je n’avais pas besoin d’un partenaire commercial qui me donne des maux de tête comme un mauvais mariage. Quand quelqu’un essaie de vous poursuivre en justice trois fois en 14 mois parce qu’il n’est pas content que vous ayez un jour de retard dans le paiement de votre loyer, il est temps de faire passer le message : il veut divorcer. »
Le mois dernier, la Cour supérieure du Québec a placé l’entreprise en liquidation, lui ordonnant de vendre ses actifs pour rembourser ses créanciers – dont la CIBC, qui lui réclame plus de 38 millions de dollars. Le tribunal a toutefois autorisé le groupe à maintenir le contrôle des activités de ses cinémas pendant ce que la société présente comme une « période de réorganisation ».
Plusieurs « défis »
Selon Le Journal de Montréalle groupe Guzzo doit plus de 545 000 $ de loyers impayés aux propriétaires du Marché Central, où l’entreprise exploite 18 salles de projection ; les médias ont également rapporté que l’entreprise n’avait plus de contrat de location avec les propriétaires des espaces occupés par le Méga-Plex Taschereau 18, à Greenfield Park. «Dans le cas de Taschereau, je connais très bien les propriétaires» qui leur avaient demandé de céder certains espaces occupés par son complexe. « Nous négocions. Tant qu’on discute entre hommes d’affaires, les choses semblent avancer, mais dès que les avocats s’en mêlent… les choses reculent. »
-Dans un communiqué diffusé le 23 décembre, l’entreprise a assuré vouloir « protéger près de 500 emplois » et « préserver les moyens de subsistance de nos salariés, qui constituent le cœur des Cinémas Guzzo ». Vincenzo Guzzo affirme que la fermeture des deux Méga-Plex entraînera la mise à pied « temporaire » d’une trentaine d’employés, « notamment à temps partiel ».
La décision « extrêmement difficile » de fermer les complexes du Marché Central et de Saint-Jean-sur-Richelieu « est rendue nécessaire pour assurer la pérennité de notre entreprise familiale, suite aux défis imposés par la crise sanitaire mondiale des dernières années », peut-on » lit-on dans un communiqué publié lundi par l’entreprise fondée en 1974 par l’entrepreneur Angelo Guzzo, aujourd’hui dirigée par son fils.
“Conscients des défis récents et de l’attention accrue du public, nous restons déterminés à mettre en œuvre des mesures concrètes pour renforcer notre stabilité financière et améliorer nos services”, ont ajouté les représentants du groupe Guzzo dans leur communiqué.
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