Le Soudan est de loin le pays qui possède le plus de pyramides au monde. Frontalière avec l’Égypte, elle abrite entre 220 et 255 de ces structures, contre un peu moins de 120 pour son voisin.
L’ancien royaume de Kouch
Généralement plus petits que leurs homologues égyptiens, les pyramides Les Soudanais ont été érigés par les dirigeants de l’ancien royaume de Kouch, en Nubie (qui s’étendait d’Assouan en Égypte à Khartoum au Soudan). Devenus une puissance majeure au VIIIe siècle avant notre ère, les Koushites administrèrent même brièvement l’Égypte depuis la ville de Napata.
Premier d’entre eux pharaons noirs », Piye régna de 743 à 713 avant notre ère. Impressionné par les somptueuses et massives pyramides des pharaons précédents, il réclama un tombeau similaire, et devint le premier souverain koushite à être enterré dans ce type de structure, au cœur de la nécropole d’El-Kourrou (actuel Soudan).
Après avoir perdu le contrôle de l’Égypte, vers 656 avant notre ère, les Koushites établirent leur nouvelle capitale à Méroé (également au Soudan), concentrant la grande majorité des pyramides nubiennes.
Environ 200 de ces structures distinctives ont été érigées dans la nécropole de la ville antique, lieu de repos final de 41 dirigeants, à partir du troisième siècle avant notre ère.
Un patrimoine largement vandalisé au XIXème siècle
Affaiblie par les incursions répétées du royaume voisin d’Axoum, Méroé tomba au cours du IVe siècle après JC. Ce n’est que dans les années 1830 que l’héritage de cette importante civilisation ancienne fut « brutalement détruit ». » redécouvert.
Après avoir découvert des structures massives abritant des trésors potentiels, le médecin et explorateur italien Giuseppe Ferlini a vandalisé plusieurs dizaines de ces structures, qui se sont avérées abriter de nombreux bijoux en or et en argent.
Bien que certaines pyramides de Méroé aient été partiellement restaurées, la plupart sont encore dans un état de délabrement avancé. En raison de décennies de conflit au Soudan, l’ancienne nécropole reste une destination touristique mineure.
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