amis, alter ego et fans du jeu

Ne pas se voir depuis des années et se rendre compte que rien n’a changé. N’est-ce pas, après tout, de l’amitié ? Celui entre Luis Enrique et Pep Guardiola ne s’est pas estompé et les deux hommes de 54 ans n’ont aucun mal à communiquer tout le bien qu’ils pensent de l’autre. “Qu’ai-je à dire sur Pep ? Son idée du football est merveilleuse, la mienne aussi.» a exprimé l’Asturien après la victoire de son équipe à Lens samedi. C’est aussi une manière de donner le coup d’envoi de la rencontre contre Manchester City de son « compagnon » mercredi pour un match décisif en Ligue des Champions.

Alors que les deux équipes joueront pour la survie, les deux illustres techniciens ne s’affronteront que pour la 5ème fois de leur carrière. et pour l’instant aucun n’est en tête (2 victoires partout). “Nous nous sommes donné rendez-vous à Berlin (pour la finale de C1 2015) pour plaisanter mais ce ne sera pas possible», s’est moqué Luis Enrique avant d’affronter avec son Barça, le Bayern catalan en demi-finale continentale il y a 7 ans. Et si je dis que Pep est le meilleur entraîneur du monde, c’est parce que je le pense et parce que c’est un ami. J’ai toujours une haute opinion de mes amis…“

Comme toujours, il faut s’attendre à de longues accolades entre les deux coachs espagnols. Il faut dire que Pep et Luis se connaissent depuis près de 30 ans, lorsque ce dernier est arrivé comme joueur au FC Barcelone où évoluait le premier. Partenaires en sélection, les deux hommes ont appris à travailler côte à côte jusque dans les couloirs de la Masia où ils ont débuté leur formation d’entraîneur.

Quelle est la prochaine étape ? Une sorte de destin mitigé entre les deux hommes. Redoutable entraîneur blaugrana (2008-2012), Guardiola a vu Luis Enrique lui succéder quelques années plus tard (2014-2017). L’Asturien lui a fait honneur en réalisant quasiment les mêmes standards de réussite et un triplé légendaire en 2015. »En tant que fan, je suis très triste. Compte tenu de sa personnalité et de son caractère, nous perdons le coach parfait», avait déclaré le désormais entraîneur de City lors du départ de son ami catalan en 2017.

Luis Enrique et Pep Guardiola en 2016.

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Le natif de Gijon lui a rendu la politesse en 2021, en suggérant le nom de Guardiola pour lui succéder à la tête de la Roja. Les deux hommes, qui partagent un certain charisme et un plaisir à taquiner les médias, restent unis par leur idée et leur passion du tactique et du jeu. Un dogmatisme de possession qui peine, cette saison, à récolter ses fruits au plus haut niveau. niveau à Paris comme à Manchester.

Dans un monde de football où les frères se déchirent, Luis Enrique et Pep Guardiola ont eu le mérite de ne jamais se cracher dans la soupe. S’ils ne publient pas sur les toits les moments passés ensemble en dehors des terrains, les quinquagénaires ont multiplié les éloges et les preuves de respect au fil des années. A la mort de la fille de l’entraîneur parisien en 2019, son homologue a fait porter un brassard à son équipe pour lui rendre hommage, lui témoignant tout son soutien dans ce moment difficile.

Malgré tout le respect, c’est en rivaux qu’ils devront se retrouver mercredi. Pour le bien de Paris, qui aurait déjà raté sa saison sans aller en barrages du côté de Luis Enrique, de mettre la tête de Manchester City hors de l’eau du côté de Guardiola. Pas question de s’offrir des cadeaux, mais plutôt l’opportunité de battre un adversaire respectable et respecté. L’année dernière, Luis Enrique avait provoqué son ami Xavi avant d’affronter son Barça en estimant qu’il représentait davantage l’ADN historique du club que son jeune homologue. Osera-t-il bousculer l’icône Guardiola ? Répondez d’abord sur le terrain.