Fabricio Andrade, à gauche, combat Kwon Won-il. [ONE CHAMPIONSHIP]
Le vendredi 24 janvier, à ONE 170, le champion du monde en titre des poids coq de MMA Fabricio « Wonder Boy » Andrade fera son grand retour en mettant son titre en jeu contre son ancien adversaire « Pretty Boy » Kwon Won-he.
Cet affrontement, qui se tiendra à l’Impact Arena de Bangkok, constituera pour le Brésilien sa première défense de titre et la deuxième rencontre entre ces deux redoutables combattants.
Lors de leur première rencontre au ONE 158 en 2022, Andrade a délivré un coup de pied dévastateur au début du premier tour, ce qui lui a valu une victoire par élimination directe. Il se dit très confiant quant à la possibilité de réitérer cet exploit lors du match revanche.
Invaincu lors de ses sept combats de MMA au ONE et reconnu parmi les athlètes les plus complets de ce sport, « Wonder Boy » a déclaré à onefc.com qu’il se considère bien au-dessus de son homologue sud-coréen dans tous les domaines de combat.
«J’ai un meilleur QI de combat. Je sais mieux gérer la distance et j’ai un arsenal plus important que lui », explique-t-il. « Je peux utiliser les coudes et les coups de pied, alors qu’il se limite plus à la boxe.
« Je suis plus complet en frappe et je suis sûr que je suis meilleur que lui sur le terrain. Bref, je suis un meilleur athlète de MMA que lui. »
De son côté, Kwon a remporté trois victoires par arrêt depuis sa défaite contre Andrade, remontant à la troisième place du classement des poids coq.
Malgré ses performances impressionnantes, le champion estime avoir vu peu d’évolution dans « Pretty Boy » ces dernières années. En effet, Andrade critique Kwon, qu’il considère comme manquant d’un QI de combat d’élite et d’un haut niveau de jeu au sol.
« Ce que je vois dans son jeu est le même que lors de notre première rencontre », dit-il. « C’est un gars qui ne sait pas exploiter sa bonne envergure. Il se heurte à des athlètes plus petits et avance toujours, il a donc du mal à gérer la distance et n’utilise pas bien son envergure. Je sais gérer la distance et je peux l’utiliser à mon avantage pour lancer des frappes sans qu’il puisse riposter.
«Et mon jeu au sol est meilleur que le sien, donc à tout moment, je peux mener ce combat au sol et je suis convaincu de pouvoir le terminer. C’est une autre arme que je peux utiliser contre lui. »
Pour sa première défense de titre, Andrade a une prédiction simple : il terminera le combat avant la limite. Qu’il s’agisse d’un nouveau KO rapide ou de sa troisième victoire par soumission, il compte bien rappeler aux fans qu’il est l’un des compétiteurs les plus redoutables du MMA et qu’il repartira de Bangkok avec ses 26 livres d’or en sécurité.
-« Je vais finir ce combat, quel que soit le round », promet-il. «Je vise tout le temps le KO, et si j’en ai l’occasion, je vais l’éliminer.
« Mais si j’ai aussi la chance de le mettre au sol, je vais le soumettre. Donc ma prédiction est que je gagnerai par soumission ou par KO. Ce combat ne sera pas décidé par les juges. »
Même si leur première rencontre fut brève, Fabricio Andrade n’oublia pas les provocations de l’autre Sud-Coréen avant le combat.
Lors de la préparation de ce duel, les deux combattants ont échangé des piques sur les réseaux sociaux et dans la presse. Le roi des poids coq s’attend à plus de tension avant le match revanche.
« C’est un gars qui aime beaucoup parler, qui aime provoquer », dit-il. « C’est quelque chose qu’il a fait lors de notre premier combat, et je m’attends à la même chose. Mais je suis préparé mentalement et je pense que toutes ces provocations montrent qu’il n’est pas confiant. »
Peu importe ce que « Pretty Boy » pourrait dire dans les semaines précédant ONE 170, Andrade ne laissera rien entamer sa confiance.
Lorsque les portes du Cercle se fermeront, le 24 janvier, il compte faire taire une fois pour toutes son rival.
« Il sait que je suis dangereux, que je peux l’assommer à tout moment », conclut-il. «Je pense donc qu’il devrait être plus respectueux. Mais dans le combat, je prouverai que je suis meilleur que lui. Je sais comment le battre, et je vais l’assommer ou le soumettre. »
En revenant sur cette rencontre qui s’annonce intense, on peut réfléchir à l’importance du développement dans la carrière d’un combattant. Les paroles échangées avant le combat reflètent souvent davantage une stratégie psychologique que la réalité du combat. Andrade semble à l’aise dans son rôle de champion, mais Kwon pourrait aussi surprendre en s’appuyant sur ses récentes performances. Ce face-à-face pose ainsi des questions sur la manière dont la pression et les attentes influencent les performances des sportifs, en MMA comme dans les autres sports.
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