Les Saguenéens sont rejoués par Val-d’Or

Ceux qui sont venus au Centre Georges-Vézina dimanche après-midi afin d’assister à un match spectaculaire ont été servis en première période.

Pas moins de quatre buts ont été marqués lors des vingt premiers. Ce sont les visiteurs qui ont ouvert le score dans une séquence quelque peu controversée.

Gêné, couché de tout son long sur le dos, Raphaël Précourt, le numéro un des Sags, n’a pas pu stopper la fougueuse percée au filet d’Alix Durocher. Sur la séquence, dans un premier temps, le but a été refusé. À la reprise, cependant, il a été jugé que l’obstruction provenait d’un joueur des Sags et les officiels sont finalement revenus sur leur décision. L’avance des visiteurs n’a pas duré éternellement.

Émile Ricard a effectivement égalisé le score quelques minutes plus tard, d’un tir du revers, alors qu’il y avait beaucoup de circulation devant le gardien des Foreurs, Émile Beaunoyer. Une nouvelle fois à égalité 1-1, les deux équipes ont échangé de vicieuses mises en échec.

Alexis Fortin du camp de Val-d’Or et Korney Korneyev du camp de Chicoutimi sont retournés à leurs vestiaires respectifs après avoir été assommés.

« Gaudet, en tant que leader, a effectué de bonnes mises en échec. Les gars ont bien performé dans l’ensemble. Ils ont bien géré leurs émotions. Quoi qu’il en soit, dans cette deuxième partie de saison, nous voulions être une équipe difficile à affronter. En s’impliquant physiquement comme ça, on continue de construire et de s’améliorer», a assuré Yanick Jean, entraîneur-chef des Saguenéens, lors du point de presse d’après-match avec Le Quotidien.

Cela n’a pas empêché le jeu de continuer. Les Foreurs ont pris les devants 2-1 après la mi-période, grâce à une déviation de Philippe Veilleux à l’entrée du filet.

La réponse chicoutimienne fut immédiate, ou presque. Thomas Desruisseaux a eu de la chance. Son tir du revers, pris sous un angle quelque peu improbable, a touché un défenseur des Foreurs devant la cage de Beaunoyer avant de finir derrière le gardien.

Alors que le score était de 2-2, il fallait tout refaire en deuxième période.

Un duel âprement disputé

Les partisans des Sags croyaient que les leurs prendraient définitivement les devants lorsque Maxim Massé, à peine trois minutes après le début de la deuxième période, a marqué son 17e but de la saison. Le protégé des Ducks d’Anaheim a intelligemment anticipé une passe en zone neutre, a volé la rondelle au dernier défenseur et a décampé en solo avant de déjouer le gardien adverse d’un tir du poignet magistral dans la zone supérieure.

L’avantage des locaux est resté intact pendant quelques instants, mais Val-d’Or s’est montré de plus en plus menaçant offensivement. Les hommes de Maxime Desruisseaux, à travers leurs efforts, ont finalement été récompensés par une séquence d’attaque massive remportée aux dépens d’Émile Duquet, pour un geste dur.

Philippe Veilleux, le prolifique buteur vert, a servi une astucieuse passe croisée à Noah Reinhart. Le meilleur buteur des Foreurs a tiré un véritable boulet de canon sur une réception. Il a ainsi ramené tout le monde à la case départ, 3 contre 3.

« Après deux périodes, nous avons eu 25 occasions de marquer. Ils en ont eu un peu moins, mais ont réussi à marquer. J’ai constaté que, contrairement au match de la veille, nous restions concentrés, même si les choses n’allaient pas forcément dans notre sens. On a continué à travailler», a suggéré le pilote des Saguenéens.

En fusillade

Le dernier tiers du temps réglementaire a été très intense. Les Sags ont touché le cœur de la foule à plusieurs reprises. Les hommes de Yanick Jean ont failli prendre les devants à plusieurs reprises, mais la rondelle n’a tout simplement pas franchi la ligne rouge.

Émile Beaunoyer s’est relevé, coup après coup, devant la menace chicoutimienne. En fin de période, alors qu’il restait 40 secondes à jouer, son équipe a même écopé d’une pénalité après avoir dégagé la rondelle dans les tribunes.

Les Saguenéens n’ont pas réussi à profiter de leur dernier avantage numérique du match, même lors des minutes supplémentaires, à quatre contre trois.

La fusillade était finalement nécessaire pour départager les deux équipes. Seul Noah Reinhart a trouvé le chemin des filets lors des tirs au but. Les Foreurs s’échappent ainsi de Chicoutimi avec une deuxième victoire en deux soirées.

« Je ne suis pas déçu de la performance des gars. C’est l’équilibre qui revient. Nous avons gagné quelques matchs en prolongation cette année, des matchs où nous avons moins bien joué que l’adversaire. Je pense que nous sommes restés dans le moment présent. Nous n’avons pas abandonné, nous n’avons pas été frustrés. Cela ne s’est pas passé comme nous le souhaitions ce soir», a conclu Yanick Jean.

Les Blues retrouveront leurs partisans le 31 janvier. Les Mooseheads seront les premiers à affronter les Chicoutimiens dans une séquence de cinq matchs à domicile qui débutera pour les Sags, au retour d’un voyage de trois matchs dans les Maritimes.