L’avenir de Neymar pourrait être décidé dès janvier. Les rapports indiquent que la superstar brésilienne est en négociations avec trois clubs de la Major League Soccer (MLS), le Chicago Fire étant en tête des discussions. Une délégation des Chicago Fire s’est même rendue en Arabie Saoudite pour négocier avec Al Hilal.
Cependant, Neymar n’est pas la seule connexion brésilienne du Chicago Fire. Ce dimanche, le club affrontera Fortaleza lors d’un match amical prévu à 14h00 (heure de Brasilia) à Orlando, en Floride, qui sera retransmis en direct sur Disney+.
Alors que le Chicago Fire cherche potentiellement à signer Neymar d’ici janvier 2025, voici cinq faits intrigants sur le club :
1. Joe Mansueto, le propriétaire du club, fait partie des 500 personnes les plus riches du monde selon Forbes. À 68 ans, sa fortune personnelle est estimée à 6,9 milliards de dollars, soit environ 42 milliards de reais au taux de change actuel. Une grande partie de sa richesse va à la philanthropie ; il a fait don de 25 millions de dollars pour construire une immense bibliothèque à l’Université de Chicago et a récemment contribué 35 millions de dollars pour créer un centre d’études urbaines dans la même institution.
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2. Mansueto est bien connu pour ses investissements dans l’achat et la rénovation de bâtiments historiques à Chicago, notamment le célèbre Wrigley Building, qu’il a acquis pour 255 millions de dollars.
3. Il a d’abord acheté 49 % des actions de Fire en 2018, puis a acquis les 51 % restants l’année suivante. Au total, Mansueto a investi environ 400 millions de dollars pour devenir propriétaire à part entière du club et continue d’investir massivement. Actuellement, il construit un centre de formation pour l’équipe qui comprendra sept domaines, pour un coût estimé à 100 millions de dollars, soit plus de 600 millions de reais.
-4. L’un des principaux objectifs de Mansueto pour revitaliser la franchise est d’attirer à nouveau les supporters au stade. Une grande partie de ce plan consiste à recruter un joueur de haut niveau, et Neymar est en tête de liste, d’autant plus que l’équipe actuelle des Chicago Fire manque de joueurs vedettes.
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5. Fondé le 8 octobre 1997, le Chicago Fire a pour objectif de devenir une force avec laquelle il faut compter en MLS. Le club a remporté la Coupe MLS en 1998, mais connaît la plus longue disette de qualification pour les séries éliminatoires de la ligue, sa dernière apparition en séries éliminatoires remontant à 2017.
Gregg Berhalter a été annoncé par Mansueto en octobre dernier pour diriger la transformation de la franchise. Agé de 51 ans, Berhalter a commencé son parcours footballistique en tant que défenseur, jouant pour l’équipe nationale des États-Unis. Il a débuté sa carrière d’entraîneur en 2011 avec Hammarby en Suède, mais c’est son passage au Columbus Crew de 2013 à 2018 qui lui a valu une reconnaissance importante. Lors d’un déplacement au Brésil en 2017, son équipe affronte São Paulo, alors entraînée par Rogério Ceni, et subit une lourde défaite 7-0.
Lorsque Berhalter a repris l’équipe nationale américaine en décembre 2018, sa mission était de ramener le pays à la Coupe du monde après avoir raté le tournoi en Russie. En plus d’atteindre cet objectif, il a mené l’équipe à des victoires lors de la Gold Cup 2021 et des titres de la Ligue des Nations 2020 et 2024 avant de quitter son poste en juillet dernier.
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