Lorsqu’il voit la fin d’un tour, Atle Lie McGrath a peu d’équivalents dans la discipline des virages courts. Le Norvégien avait été éliminé deux fois à Adelboden et à Madonna di Campiglio, mais il avait terminé sur le podium dans quatre des huit derniers géants ou slaloms. Dimanche matin, à Wengen, c’est passé et de gros écarts se sont ouverts. Saura-t-il contenir son enthousiasme du début d’après-midi ? En tout cas, il a entre ses mains les clés du succès.
La Norvège a vibré lors de la matinée bernoise. Car derrière McGrath, Henrik Kristoffersen a aussi montré sa technique. Il lui restera cependant 43 centièmes à rattraper s’il souhaite remporter son deuxième succès de la saison. Lucas Pinheiro Braathen, né à Oslo qui porte désormais les couleurs brésiliennes, sera également de la partie, lui qui est 5ème à 0”82.
Depuis le début de l’exercice, Loïc Meillard (23e après le passage de 35 concurrents) a souvent été l’arbre qui cachait la forêt du manque de régularité des slalomeurs suisses. Pour une fois, la technique exceptionnelle du Valaisanno-Neuchâtelois n’a pas vraiment fait des merveilles sur le tracé du Männlichen. Celui qui était encore dossard rouge du slalom il y a un peu plus d’une semaine a laissé 1”75 de retard et devra faire des miracles au 2e tour pour revenir au sommet.
-Heureusement pour le public bernois, Swiss Ski a des réserves et deux athlètes frustrés en début de saison ont fait leur retour à temps. Tanguy Nef a notamment confirmé qu’il était de retour au plus haut niveau. Le Genevois, 5ème à Levi et 8ème à Adelboden, peut rêver de son premier podium en carrière. Il est 3ème à 0”53. Daniel Yule a lui aussi retrouvé une seconde jeunesse. La Valaisanne a pris une bonne 4e place provisoire, à 0”67 de McGrath et à seulement 14 centièmes de sa compatriote.
Ce fut plus compliqué pour Marc Rochat (à 2”02), Luca Aerni à 2”46) et Ramon Zenhäusern (à 3”07). Les deux derniers ne devraient pas être au départ en début d’après-midi.
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