Tous deux chuteurs successifs du 4e mondial, Elina Svitolina et Gaël Monfils ont vécu une journée exceptionnelle à l’Open d’Australie. Dans une interview, l’Ukrainienne a abordé la question de sa relation avec la « Monf » sur les tournois et leur soutien mutuel.
Un samedi 18 janvier parfait pour la famille Svitolina-Monfils. En quelques heures seulement, les deux amoureux ont chacun battu à tour de rôle les n°4 mondiaux, masculin et féminin, pour se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie 2025. Gaël Monfils a magistralement ouvert la voie en éliminant l’Américaine Taylor Fritz en quatre sets avant qu’Elina Svitolina ne batte l’Italienne Jasmine Paolini en trois sets sur la même Margaret Court Arena.
Un double exploit pour le couple star du tennis mondial qui n’a bien sûr pas échappé aux journalistes présents à Melbourne pour couvrir le tournoi, qui ont interrogé l’Ukrainien à ce sujet. « Je suis très content de la façon dont nous avons géré ces choses. Battre deux top 4 en jouant du bon tennis, c’est vraiment un grand jour pour nous”, a-t-elle déclaré.
« Nous sommes là les uns pour les autres »
L’Ukrainienne de 30 ans (27e) a également évoqué la façon dont son couple vit les compétitions et a évoqué la manière dont ils se soutiennent mutuellement. « Dans la plupart des grands tournois, nous sommes là les uns pour les autres. Cela signifie beaucoup pour nous d’avoir quelqu’un qui comprend ce que nous vivons. Oui, c’est un sentiment très agréable pour moi personnellement. Je ne sais pas ce que ça fait pour les autres joueurs, pour moi c’est cool quand on entre dans la salle, on parle un peu de ce qui s’est passé, des matchs à venir.
En revanche, pas question de parler de tennis une fois qu’ils auront posé leurs raquettes et retrouvé leur fille née en 2022, Skaï. « Quand nous rentrons à la maison, nous nous coupons complètement du monde. Nous profitons simplement de notre temps en famille, en tant que maman et papa avec notre fille. Oui, c’est définitivement un lien unique que nous entretenons », a-t-elle ajouté.
« Vous mentionnez tout le temps son âge ! »
Elina Svitolina n’a pas non plus échappé aux questions sur Gaël Monfils lui-même et son match contre Taylor Fritz, qui s’est terminé quelques minutes avant le sien, et dont elle a célébré la victoire lors de son échauffement comme l’a publié une vidéo sur son compte Instagram.
-« Il ne m’a pas beaucoup parlé de son match, pour être honnête. Il était juste heureux. Je lui ai juste dit à quel point il avait géré le match de manière impressionnante. Je sais qu’il voulait vraiment que ce match se déroule comme il le souhaitait, qu’il voulait bien jouer, qu’il voulait vraiment prendre le match de front, aller chercher Taylor, qui est un sacré joueur”, a-t-elle déclaré.
Même s’il était mené d’un set, le Français s’est ressaisi pour remporter les trois suivants et devenir, à 38 ans, le deuxième joueur le plus âgé à se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie. On parle trop de son âge, vous avez dit ? C’est du moins l’avis de sa femme.
“J’ai l’impression que vous mentionnez tout le temps son âge !” Elina Svitolina a dit en riant. « Mais il a l’impression qu’il lui reste encore beaucoup d’énergie dans son réservoir. Il veut le prouver. Il cherche le combat. Et il l’a fait de manière impressionnante aujourd’hui.
Les deux athlètes rejoueront tous les deux lundi 20 janvier, ce sera contre un autre Américain, Ben Shelton, pour Monfils tandis qu’Elina Svitolina sera opposée à la Russe Veronika Kudermetova, vainqueur du n°15 Beatriz Haddad Maia, pour allez-y, pourquoi non, une nouvelle double qualification pour les quarts de finale.
LL avec Eric Salliot, à Melbourne
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