WASHINGTON : « TikTok sera contraint de fermer le 19 janvier, soit dimanche, a annoncé la populaire application, à moins que son propriétaire chinois n’accepte de la vendre.
TikTok se bat depuis des mois contre cette loi adoptée en mars dernier par le Congrès au nom de la sécurité nationale, mais la Cour suprême américaine a refusé vendredi de la suspendre, scellant le sort du réseau social dans le pays, sauf intervention de dernière minute. .
« Il ne fait aucun doute que, pour plus de 170 millions d’Américains, TikTok offre un mode d’expression, d’interaction et d’appartenance à une communauté important », ont déclaré à l’unanimité les neuf hauts magistrats.
« Mais le Congrès a déterminé que son désinvestissement était nécessaire pour répondre à ses préoccupations légitimes en matière de sécurité nationale », ont-ils observé.
La décision de la plus haute juridiction américaine intervient un peu plus de 36 heures avant la date limite imposée par le Congrès à la maison mère de TikTok, le groupe chinois ByteDance, pour vendre sa filiale.
La loi impose en théorie aux fournisseurs d’accès Internet et aux magasins d’applications de bloquer les téléchargements et les mises à jour à partir de samedi soir minuit. Les principaux, contactés par l’AFP, n’ont pas répondu.
Selon une déclaration de la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, “l’application de la loi (devrait) revenir au prochain gouvernement, qui entrera en fonction lundi”.
– « Besoin de temps » –
Le ministère américain de la Justice a de son côté annoncé vendredi que l’application de la loi serait étalée dans le temps, ce qui pose la question de ses effets à très court terme.
« Les déclarations publiées aujourd’hui par la Maison Blanche et le ministère de la Justice n’ont pas réussi à fournir la clarté et l’assurance dont ont besoin les fournisseurs de services qui font partie intégrante du maintien de la disponibilité de TikTok pour plus de 170 millions de personnes. “Américains”, a lancé TikTok, avant de prévenir que l’application serait certainement contrainte d’afficher un écran noir dimanche.
Donald Trump s’est, à plusieurs reprises, déclaré favorable au maintien de l’application aux États-Unis, et a même plaidé en ce sens devant la Cour suprême, en vain.
Vendredi, il a souligné que la décision de la Cour devait être « respectée », mais a affirmé avoir « besoin de temps » pour se prononcer sur le sort du réseau social, promettant une décision « dans un avenir assez proche ».
-Celui qui doit prendre ses fonctions lundi à midi a évoqué le sort de TikTok lors d’une conversation téléphonique avec le président chinois Xi Jinping vendredi.
Signe de l’ouverture de Donald Trump envers le réseau social préféré des jeunes, le PDG de TikTok, Shou Chew, a été invité à la cérémonie d’inauguration en tant qu’invité d’honneur.
“Je tiens à remercier le président Trump pour son engagement à travailler avec nous pour trouver une solution permettant à TikTok de rester disponible aux États-Unis”, a déclaré Shou Chew dans une vidéo publiée vendredi sur la plateforme.
“Nous allons mettre en place des mesures pour empêcher TikTok d’éteindre les lumières” aux Etats-Unis, a assuré jeudi sur la chaîne Fox News Mike Waltz, élu républicain à la Chambre des représentants et nommé conseiller à la sécurité nationale par Donald Trump.
– « Victoire » –
Adoptée en avril 2024 par des élus américains, cette loi vise à empêcher les autorités chinoises d’accéder aux données des utilisateurs du réseau social aux Etats-Unis ou de tenter de manipuler l’opinion américaine.
ByteDance a jusqu’ici systématiquement refusé de vendre TikTok, même si plusieurs investisseurs américains, au premier rang desquels l’homme d’affaires Frank McCourt, se sont positionnés, prêts à mettre 20 milliards de dollars sur la table.
« Les créateurs de contenus sur TikTok se préparent à une éventuelle interdiction, dans un contexte de grande incertitude », explique Courtney Spritzer, la patronne de l’agence de marketing digital Socialfly, spécialisée dans les réseaux sociaux.
Du côté des annonceurs, “certains parient sur une extinction de la plateforme, tandis que d’autres sont plus optimistes et pensent que cela va continuer après dimanche”, a-t-elle ajouté.
La perspective d’une disparition potentielle de TikTok a suscité des troubles sur Internet, les trois applications les plus téléchargées sur l’App Store d’Apple étant trois plateformes vidéo : le chinois Xiaohongshu, Lemon8, une autre filiale de ByteDance, et l’application américaine Clapper. TikTok lui-même figurait dans le top 10.
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