Une 16e victoire en playoffs pour Mahomes avec les Chiefs, face aux Texans

Résumé

Les Chiefs de Kansas City ont pris un bon départ dans la défense de leur titre en battant les Texans de Houston 23-14 samedi, atteignant ainsi la finale de l’Association américaine pour la septième fois consécutive.

En quête d’un troisième Super Bowl consécutif, ils affronteront le vainqueur du très attendu match entre les Ravens de Baltimore et les Bills de Buffalo qui aura lieu dimanche (18h30 sur RDS2).

Les Chiefs n’ont jamais perdu au deuxième tour des séries éliminatoires avec Patrick Mahomes (7-0), qui rejoint désormais Joe Montana à la deuxième place de l’histoire grâce à une 16e victoire en séries éliminatoires, derrière Tom Brady qui en compte 35.

«C’est incroyable. L’objectif est de continuer à progresser dans notre voyage. Nous devons être meilleurs offensivement et dans certaines situations, mais gagner est ce qui compte en fin de compte», a déclaré le quart-arrière vedette.

«Je ne pense pas qu’il y ait eu de rouille», a-t-il ajouté après avoir profité d’un laissez-passer lors de la dernière semaine régulière en plus d’un laissez-passer au premier tour. « Nous avons affronté une bonne défense et une bonne équipe, donc je ne vais pas utiliser cette excuse. Nous avons trouvé le moyen de marquer des points et nous serons encore meilleurs au fil des semaines. »

Travis Kelce, auteur d’un touchdown, a brillé comme lors des dernières séries éliminatoires avec 117 yards, son meilleur match de la saison. Il s’agissait de son neuvième match éliminatoire avec au moins 100 verges, ce qui le place au sommet de tous les temps pour Jerry Rice.

“Je savais qu’il allait apparaître dans les grands moments”, a déclaré Mahomes. « Tout le monde se demandait où était Travis Kelce et il leur a répondu. Nous avons une équipe complète où chacun contribue, c’est ce qui la rend spéciale. »

L’entraîneur-chef Andy Reid a également remporté sa 300e victoire en carrière.

Les Texans resteront donc la seule équipe à n’avoir jamais atteint une finale d’association. CJ Stroud a été victime de huit sacs du quart-arrière, à une unité du record, et Ka’imi Fairbairn a raté trois coups de pied, dont une transformation et le dernier panier qui a été bloqué par Leo Chenal pour préserver l’avantage des Chiefs.

“Considérant l’adversaire, nous ne pouvons pas nous permettre les erreurs que nous avons commises”, a déclaré l’entraîneur des Texans DeMeco Ryans. C’était en grande partie auto-infligé, qu’il s’agisse des équipes spéciales, des lacunes de couverture ou du manque de protection de notre quart-arrière. Cela complique beaucoup les choses. »

Houston a résisté aux Chiefs

Les Texans ont donné le ballon aux Chiefs après avoir remporté le tirage au sort et ces derniers ont marqué des points dès le départ. Après une perte de terrain d’Isiah Pacheco sur sa première réception et deux passes incomplètes de Mahomes, Harrison Butker réalise un field goal de 32 yards pour ouvrir le score.

Les deux équipes se sont connectées sur deux autres tirs de précision, donnant aux Chiefs une avance de 6-3 au premier quart. L’offensive de KC a été relativement désordonnée au cours de ce quart-temps, tandis que la défense des visiteurs a été coriace. Ils ont réussi deux sacs ; alors que les Chiefs n’en avaient été victimes qu’un seul lors de leurs trois dernières rencontres.

CJ Stroud a été évalué parce qu’il boitait après avoir été plaqué par George Karlaftis, mais il n’a pas du tout perdu ses jambes. Nous l’avons vu au début du deuxième quart-temps lorsqu’il a tenté un premier essai. Sa course de 28 verges était la plus longue des deux équipes à ce moment-là. Cependant, il a été plaqué peu de temps après par Chris Jones, puis Ka’imi Fairbairn a complètement raté un panier de 55 verges.

Mahomes reprenait donc le ballon en bonne position. Il a rejoint Travis Kelce sur 49 verges pour s’arrêter à la porte des buts, puis Kareem Hunt a terminé le travail facilement avec un touché précipité.

Les Texans ont réduit l’écart à 13-6 en fin de première mi-temps lors d’une séquence où le Canadien John Metchie III a capté deux ballons, dont un pour le premier essai. Finalement, Fairbairn a récupéré sur une autre tentative de placement légèrement plus courte de 48 verges.

Ils se sont ensuite rapprochés à 13-12 grâce à un touchdown de Joe Mixon, avant une conversion ratée de Fairbairn à droite des poteaux. Andrew Beck s’est débarrassé du cornerback pour ouvrir la voie à Mixon, qui a réalisé une course de 12 yards au terme d’une très longue possession de 10 :24 et 15 jeux.

Regardant l’action depuis le banc de touche tout le temps, l’offensive de Mahomes a eu l’occasion de répondre par l’intermédiaire de Kelce pour mener 20-12. Hunt a permis à son équipe de prolonger sa séquence de quatrième essai et de 1 jusqu’au début du quatrième quart-temps. Kelce a avancé le ballon dans la zone de pénalité et a de nouveau été ciblé par Mahomes qui a complété sa passe de touché en tombant alors qu’il était attrapé alors qu’il quittait sa zone de protection.

Aucune des deux équipes n’avait commis d’erreur grave jusqu’à présent, et les quarts-arrières n’avaient pas non plus d’interception à leur palmarès. Stroud, cependant, a frôlé le désastre. Les Texans ont été désorganisés avant le turnover sur un quatrième down et Stroud a été repoussé dans son territoire avant d’être victime d’un autre sack, donnant à KC une position très avantageuse. La défense texane a heureusement tenu bon pour réparer cette erreur.

Pourtant, les Chiefs ont augmenté leur avance à 23-12 plus tard après un panier de 27 verges de Butker.

La dernière fois que les Texans ont rendu visite aux Chiefs au Arrowhead Stadium au 2e tour, c’était en 2020 et on se souviendra qu’à cette époque, Houston s’était construit une avance de 24-0 pour voir les Chiefs renverser la vapeur avec 28 points au deuxième quart et finalement gagné 51 à 31. Kansas City avait triomphé au Super Bowl cette année-là.