TikTok interdit aux Etats-Unis : les Américains privés de l’application chinoise à partir de dimanche ?

L’application n’aura même pas eu le temps de fêter son dixième anniversaire. Après des mois de tribulations judiciaires, TikTok risque de disparaître des écrans des smartphones aux Etats-Unis. La Cour suprême du pays a approuvé ce vendredi 17 janvier la loi qui doit interdire le réseau social préféré des adolescents, au nom de la sécurité nationale. Une mesure effective à partir de dimanche… A moins d’un retournement définitif de la situation.

Une loi pour protéger la « sécurité nationale »

Les neuf hauts magistrats ont estimé que même si “TikTok offre un mode d’expression, d’interaction et d’appartenance à une communauté important”, Préoccupations du Congrès “en matière de sécurité nationale”notamment celles sur les risques d’espionnage de la part de la Chine, sont « bien fondé ». C’est pourquoi, après des années de débat, (nouvelle fenêtre)les membres de ce tribunal de dernier ressort ont tous refusé à l’unanimité de suspendre la loi interdisant la plateforme. A moins que son propriétaire chinois, ByteDance, n’accepte de le vendre à une entreprise d’ici le 19 janvier.

La loi, adoptée en avril dernier, prévoit un délai de 90 jours si la Maison Blanche peut démontrer qu’elle progresse vers un accord de vente viable. Une opportunité saisie par plusieurs investisseurs américains, qui se sont positionnés pour reprendre la plateforme et ses 170 millions d’utilisateurs. À commencer par l’homme d’affaires Frank McCourt (nouvelle fenêtre). Le propriétaire de l’Olympique de Marseille est prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table. Une hypothèse catégoriquement refusée par Pékin et ByteDance.

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C’est donc un message d’adieu à l’Amérique que la populaire application a publié ce dimanche… Tout en laissant la porte ouverte à une seconde hypothèse. Celui d’une résolution politique. « TikTok sera malheureusement contraint de fermer le 19 janvier »a annoncé la plateforme, à moins que “Le gouvernement de Joe Biden ne garantit pas la non-application de la loi.”

Un dossier politique brûlant… Que le locataire de la Maison Blanche a choisi de léguer à son successeur. « L’application de la loi doit être laissée au prochain gouvernement, qui entrera en fonction lundi», selon un communiqué de la porte-parole, Karine Jean-Pierre. La balle est désormais dans le camp de Donald Trump. Or, c’est justement lui qui, lorsqu’il était aux commandes, avait signé à l’été 2020 le premier décret interdisant ByteDance (nouvelle fenêtre). En cause, le « des preuves crédibles » des capacités de l’entreprise à « prendre des mesures qui menacent de porter atteinte à la sécurité nationale ». C’était sans compter sur la version 2.0 du mandat de Trump (nouvelle fenêtre)ce qui signifie au contraire la fin des obstacles réglementaires pour les géants de la tech. Se positionnant en totale contradiction avec son précédent constat, le milliardaire s’est déclaré à plusieurs reprises favorable au maintien de l’application.

Trump aura le dernier mot

Alors, quel sera son arbitrage ? Celui qui doit prendre ses fonctions lundi (nouvelle fenêtre)a estimé que la décision des magistrats doit être « respecté », tout en étant sûr d’avoir « besoin de temps » pour statuer sur la question. Mais les premiers signaux laissent peu de doute. « Nous mettrons en place des mesures pour empêcher TikTok d’éteindre les lumières »a par exemple assuré Mike Waltz jeudi, (nouvelle fenêtre)nommé conseiller à la sécurité nationale du futur gouvernement.

Du côté de Donald Trump, non seulement il a évoqué le sort de TikTok lors d’une conversation téléphonique avec le président chinois, mais il a également invité le patron de TikTok, Shou Chew, à sa cérémonie d’investiture. “Je tiens à remercier le président Trump pour son engagement à travailler avec nous pour trouver une solution permettant à TikTok de rester disponible aux États-Unis”a déclaré le patron chinois dans une vidéo publiée sur sa plateforme.

En attendant l’arbitrage du futur président, les clips rythmés de TikTok vont-ils céder la place à un écran noir dès dimanche minuit ? L’incertitude plane toujours. La loi impose en théorie aux fournisseurs d’accès à Internet et d’hébergement de données, ainsi qu’aux magasins d’applications, de bloquer les téléchargements et les mises à jour de l’application à partir de minuit. Mais le ministère américain de la Justice a de son côté indiqué que l’application de la loi s’étalerait dans le temps. Positions prises « qui n’a pas réussi à fournir la clarté et l’assurance nécessaires aux fournisseurs de services qui jouent un rôle essentiel dans le maintien de la disponibilité de TikTok pour plus de 170 millions d’Américains »le TikTok du regret.

Il s’agit donc d’un « contexte de grande incertitude »qui continue de planer, comme le souligne Courtney Spritzer, patronne de l’agence de marketing digital Socialfly, spécialisée dans les réseaux sociaux. Pour preuve, même les annonceurs ne savent pas comment se positionner. « Certains parient sur l’extinction, tandis que d’autres sont plus optimistes »» a-t-elle résumé quelques heures avant la date limite.