Après avoir été des acteurs importants dans leurs universités, les rookies doivent à nouveau gagner leur place chez les pros. Qui sont-ils et quels espoirs suscitent-ils ? Aujourd’hui, la sécurité Jaden Hicks (chefs).
L’épisode
Téléchargement direct – Jaden Hicks, le couteau suisse
Vous pouvez directement faire un clic droit et enregistrer sous sur ce lien pour télécharger directement le Podcast : Téléchargement direct.
Le portrait
Jaden Hicks
Né le 16 août 2002 à Las Vegas, Nevada
1m86 pour 97 kilos
Sécurité, chefs de Kansas City
Généralistes contre spécialistes
Polyvalent en VO ou polyvalent en français, Jaden Hicks fait le bonheur d’un coordinateur défensif. Au collège, il apparaissait déjà dans plusieurs statistiques : plaquages et plaquages pour perte, passes défendues et interceptions, pressions et sacs.
Ce multi-usage possible est apprécié dans la NFL. Mais il y a un mais. Les staffs privilégient toujours les joueurs qui sont excellents dans un domaine, et non ceux qui sont bons dans plusieurs d’entre eux.
Ainsi, projeté au 2ème tour par nos soins juste avant la draft 2024, Jaden Hicks a vu neuf joueurs à son poste être choisis avant lui ! À moins d’être un joueur exceptionnel comme Kyle Hamilton (Baltimore), les joueurs complets comme Jaden Hicks glissent toujours lors du repêchage.
Ce fut le cas de Camryn Bynum choisie en 125e position en 2021, et devenue depuis une joueuse incontournable du Minnesota. Idem pour le joueur des Chargers de Los Angeles Alohi Gilman qui a débuté 186e en 2020.
Jaden Hicks a dû attendre le 133e choix en 2024. Mais il ressemble de plus en plus à un autre bon coup du manager de Kansas City.
Le stratège
Le rôle d’un manager dans la NFL est encore plus important dans le football américain que dans les sports pratiqués en Europe. Chaque franchise ayant la même puissance financière, la différence se fait sur l’intelligence dans les choix.
Patrick Mahomes est considéré par beaucoup comme le meilleur quarterback de la NFL. Mais lors de la draft 2017, il fallait oser donner son choix dès le 1er tour l’année suivante, pour passer de 27 à 10 et le recruter. À l’époque, Patrick Mahomes était un joueur universitaire spectaculaire, mais avec peu de garanties d’une transition réussie vers les pros.
Soutenu par le coach Andy Reid, Brett Veach a osé. Cependant, ce n’était que sa toute première ébauche en tant que directeur général ! Depuis, il a su constituer un effectif gagnant, notamment en défense.
-George Karlaftis, Nick Bolton, Trent McDuffie et Leo Chenal ont été choisis par lui. Il a aussi su dénicher des « pépites » au loin dans la draft : Chamarri Conner (119e en 2023), L’Jarius Sneed (138e en 2020) et Nazee Johnson (259e en 2022).
Jaden Hicks est son dernier « vol » au repêchage, sa dernière bonne affaire en date.
La montée au pouvoir
Les Chiefs de Kansas City ont initialement utilisé Jaden Hicks dans des équipes spéciales. En raison de sa capacité à bloquer et tacler, à protéger ou à contrer les retours de coup de pied. Kansas City joue cinq matchs avant sa semaine de congé : le rookie n’est aligné que sur 13 snaps défensifs au total !
Après cela au revoir la semainesa présence en défense augmente de match en match : il joue 17% des matchs défensifs sur les six prochains matches. Ensuite, 55% sur les cinq matchs des semaines 13 à 17 ! Andy Reid confirme sa progression vers Sports Illustrated.
« Il est jeune et doit encore s’améliorer. Mais il a gagné le droit de jouer davantage, Spags a confiance en lui (Steve Spagnuolo). »
Principalement utilisé dans « la surface », il est tantôt aligné comme safety libre, tantôt comme cornerback slot. Jaden Hicks aide l’équipe contre la course, et s’il cède encore trop de réceptions, il signe également trois interceptions. Tout en poursuivant son apprentissage en équipe spéciale.
Une famille de sportifs
Les cinq enfants Hicks ont été élevés dans le respect des vertus du sport. Son père jouait comme secondeur à l’Université de Las Vegas (UNLV) tandis que son frère aîné jouait à Hawaï, puis dans la ligue professionnelle canadienne (CFL). La sœur cadette de Jaden Hicks joue actuellement au football à l’Université St. Mary’s.
Avoir des parents propriétaires d’une salle de sport à Las Vegas est propice au développement physique. Alors évidemment, il est devenu un athlète de renom dès l’adolescence. Acteur majeur du Bishop Gorman High School, il côtoie les meilleurs des jeunes athlètes du Nevada : il est notamment équipier de Rome Odunze (Chicago).
Pénalisé par la pandémie de 2020, Jaden Hicks ne peut répondre aux invitations de toutes les universités qui le courtisent. Penn State souhaite le recruter mais traverser le pays est très compliqué durant cette période. Il rejoint finalement Washington State suite aux conseils de son frère Kalen : l’entraîneur Nick Rolovich ayant coaché ce dernier à Hawaï avant d’être nommé à Wazzou.
Il y passe trois saisons dont la dernière est magnifique avec 79 plaqués et 2 interceptions. Désormais dans la NFL et pas n’importe où, derrière les partants Justin Reid et Bryan Cook, Jaden Hicks est le prochain safety dans la hiérarchie.
Et avec une franchise des Chiefs visant un triplé historique, il découvre en ce début d’année 2025 l’intensité des playoffs NFL.
Related News :