MELBOURNE – Après des années de préparation, le rêve de se rencontrer à l’Open d’Australie est devenu réalité ce mois-ci pour quatre amis universitaires polonais vivant sur différents continents.
Karolina Minczuk et ses compagnons incarnent un mouvement croissant de fans de Tennis, en particulier de femmes d’Europe de l’Est, qui se réunissent pour se rendre à des tournois, comme les fans de football et de cricket au fil des décennies.
“Nous avons dit : ‘Nous organisons l’édition 2025 de l’Open d’Australie pour filles'”, a déclaré Minczuk, qui vit actuellement à Cambridge, en Angleterre.
« Nos familles, nos enfants, nos maris restent tous à la maison. »
Minczuk, Magda Polanowska-Drozdz de Los Angeles et Magda Piorko de Johannesburg se sont réunies à Melbourne, où elles prévoient d’assister au tournoi chaque jour où des joueurs polonais sont sur le terrain.
“Les Polonaises du monde entier applaudissent les joueuses de tennis polonaises”, a déclaré Polanowska-Drozdz après avoir vu sa compatriote Iga Swiatek surclasser Rebecca Sremkova au deuxième tour du prestigieux tournoi du Grand Chelem.
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Le voyage n’a pas été sans coûts, s’élevant à des milliers de dollars et nécessitant des déplacements considérables pour certains, mais les amis ont convenu que cela en valait la peine.
Habillés de rouge et de blanc pour représenter le drapeau polonais, leur présence dynamique dans le stade est indéniable.
Avec le soutien de Melburnian Katarzyna Paternoga, le groupe s’est connecté avec d’autres expatriés et fans polonais, formant l’une des plus grandes délégations de supporters à l’Open d’Australie.
-“Nous analysons les horaires ensemble, nous achetons des billets ensemble, nous nous asseyons ensemble dans les stades, avec des drapeaux et des couleurs”, a déclaré Paternoga, qui assiste à l’Open d’Australie depuis deux décennies. « Nous sommes tous concentrés sur le tennis et sur le soutien de nos joueurs. »
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Leur soutien enthousiaste à Swiatek, numéro deux mondial, n’est pas passé inaperçu.
“Je suis heureuse qu’il y ait de tels groupes, je sens leur soutien”, a exprimé Swiatek après avoir validé son passage au quatrième tour. « Partout où je vais, aux quatre coins du monde, il y a des Polonais qui me soutiennent, et chaque année j’ai l’impression qu’ils sont de plus en plus nombreux. »
Selon le gouvernement de l’État de Victoria, environ 620 000 nuitées d’hôtel ont été réservées à Melbourne lors du tournoi de l’année dernière, attirant un peu plus d’un million de spectateurs, dont la plupart venaient de l’étranger.
Tennis Australia ne tient pas de statistiques sur les ventes de billets par sexe, mais le chercheur Ryan Storr a noté la diversité évidente parmi les fans de Melbourne Park, en particulier la représentation importante des femmes et des filles.
“Historiquement, le sport et les événements sportifs n’ont pas réussi à attirer les femmes ou à garantir leur sécurité lors des événements”, a déclaré Storr, chercheur au Swinburne Sport Innovation Research Group. « Avec des récompenses égales en Grand Chelem et des joueuses à succès comme Naomi Osaka, Aryna Sabalenka et Coco Gauff qui gagnent un grand nombre de fans, il n’est pas surprenant que les fans féminines veuillent soutenir leurs stars. »
Les quatre amis polonais ont été séduits par l’ambiance chaleureuse du Melbourne Park.
“L’accessibilité et l’environnement extrêmement détendu et convivial sont vraiment sans égal”, a commenté Minczuk, qui a également assisté à Wimbledon l’année dernière.
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