Quel effet réel l’affichage des calories a-t-il sur la consommation ?

Cette nouvelle revue Cochrane conclut que même si l’étiquetage des calories sur les aliments et les menus réduit l’apport calorique, cet effet moyen reste extrêmement modeste.

L’étudedirigée par une équipe d’experts composée de scientifiques de l’University College London (UCL), de l’Université de Bath, Cambridge et Oxford, analyse les données de 25 études réalisées sur cet impact de l’étiquetage des calories sur les produits alimentaires, impliquant un total de 10 000 participants provenant de pays à revenu élevé, notamment le Canada, la France, le Royaume-Uni et les États-Unis. 16 études ont été réalisées dans des restaurants, cafétérias et supermarchés. 2 des études portaient sur les boissons alcoolisées mais leurs résultats étaient trop incertains pour tirer des conclusions significatives sur l’affichage des calories sur ce groupe de boissons. L’analyse révèle que :

• sur les étiquettes des produits des supermarchés, sur les menus des restaurants et autres points de vente alimentaires, l’affichage des calories permet une réduction des calories sélectionnées, achetées et finalement consommées ;
• cependant, la réduction moyenne reste extrêmement faible, aux alentours de 1,8 % ;
• cela équivaut à 11 calories par repas de 600 calories,

• l’équivalent de 2 amandes par repas !

De petits changements quotidiens dans l’apport énergétique peuvent avoir des effets significatifs s’ils se maintiennent sur le long terme, notent cependant les chercheurs qui soutiennent donc l’effet positif de cet affichage et notent son utilité notamment contre la prise de poids liée à l’âge. Les études ont estimé que

90% des 20-40 ans prennent jusqu’à 9 kg en 10 ans

et une réduction de l’apport énergétique quotidien de 24 calories par jour, soit environ 1 % de l’apport recommandé pour les adultes, serait suffisante pour éviter cette augmentation.

L’auteur principal, le Dr Gareth Hollands, de l’Institut de recherche sociale de l’UCL et de l’Université de Cambridge, conclut que “Cet étiquetage des calories peut avoir un certain impact sur la santé publique mais n’est qu’une solution parmi d’autres : si l’effet est bien réel, il reste très modeste”.