Los Angeles | Dix jours après le début des incendies, la recherche des victimes continue

(Los Angeles) Dix jours après le début des incendies qui continuent de faire rage à Los Angeles, des policiers à cheval et des agents accompagnés de chiens inspectent vendredi les zones sinistrées à la recherche de victimes, dans les immeubles calcinés et même dans certaines zones escarpées.

Des dizaines de personnes sont toujours portées disparues et au moins 27 sont mortes dans les incendies d’Altadena, au nord de Los Angeles, et dans le quartier chic de Pacific Palisades, à l’ouest de la ville.

Ils ont détruit plus de 16 000 hectares, soit une superficie presque aussi grande que la capitale Washington, et entraîné l’évacuation de dizaines de milliers de personnes.

Parmi certaines personnes évacuées, la frustration grandit face aux autorités qui les empêchent de rentrer chez elles si leurs maisons ont échappé aux flammes – en raison de dangers invisibles tels que d’éventuels glissements de terrain ou le risque de pollution par des substances toxiques.

Nina Madok, qui a perdu sa maison à Pacific Palisades, a déclaré qu’un briefing jeudi soir pour les évacués était « inutile ». « Nous avons besoin que les dirigeants locaux répondent à nos questions maintenant… pas ces charlatans », a-t-elle déclaré.

Les autorités ont déclaré jeudi qu’il faudrait au moins une semaine avant que les évacués puissent rentrer chez eux.

« Chaque centimètre carré »

Les équipes accompagnées de chiens renifleurs poursuivent leurs recherches minutieuses à Altadena, où au moins 5 718 bâtiments ont été détruits, faisant de l’incendie d’Eaton le deuxième incendie le plus destructeur de l’histoire de la Californie selon les pompiers de l’État.

“Nous examinons chaque bâtiment un par un et fouillons chaque centimètre carré pour essayer de trouver quelqu’un”, a déclaré Dan Paige, qui aide à coordonner les opérations de recherche dans la ville.

L’incendie de Pacific Palisades, un quartier situé entre Malibu et Santa Monica, a détruit au moins 2 869 bâtiments.

Au-dessus de Malibu, des policiers parcourent à cheval les collines escarpées et broussailleuses. Toutes les zones touchées doivent être ratissées avant de pouvoir rouvrir au public, même lorsqu’aucune information précise ne suggère une présence humaine.

Les pompiers applaudissent

Alors que des milliers de pompiers poursuivent leurs efforts pour éteindre les flammes, des pancartes les remerciant apparaissent partout à Los Angeles, même à l’extérieur du studio où l’animateur et comédien Jimmy Kimmel enregistre une célèbre émission de télévision.

Une vidéo publiée par TMZ montrait des pompiers en uniforme applaudis et acclamés par les clients d’un restaurant de Calabasas, près de Malibu, après un repas offert, selon ce site d’actualités à potins, par l’établissement et les clients.

Ces éloges adressés aux pompiers contrastent avec les attaques frontales du président élu Donald Trump contre Gavin Newsom, le gouverneur démocrate de Californie, sur la gestion des incendies par les autorités locales.

Donald Trump, qui revient lundi à la Maison Blanche, a menacé de suspendre l’aide fédérale à son État s’il ne se conformait pas à ces exigences politiques.

Considéré comme l’un des grands espoirs du parti démocrate, Gavin Newsom est l’une des cibles favorites du milliardaire, qui à travers lui s’attaque aux idées progressistes, dont la Californie est un creuset.

Les incendies ont entraîné des pillages de propriétés évacuées par leurs habitants. Des dizaines de personnes ont été arrêtées et neuf d’entre elles sont accusées de ce type de vol.

L’ancienne championne de tennis américaine Pam Shriver, qui a fui les flammes de Pacific Palisades, s’est fait voler 16 trophées de tournois du Grand Chelem, tous remportés en double. Ils se trouvaient dans sa voiture, volée sur le parking de l’hôtel où elle avait trouvé refuge.

« Aux gens qui font ça, [je dis] Les gars, nous devons rester ensemble », a-t-elle déclaré à la télévision locale KTLA. Ce n’est pas le moment de causer encore plus de stress et d’inquiétude aux gens. »