Base en feu sur l’île d’Amsterdam : évacuation massive

L’île d’Amsterdam est touchée depuis mercredi par un incendie qui a contraint les personnes présentes à évacuer l’île, a indiqué vendredi la préfecture des Terres australes et antarctiques françaises. Ce territoire glacé fait partie des TAAF.

« Nous avons évacué tout le personnel, ils sont sur un bateau de pêche devant l’île. Ils peuvent suivre (l’incendie) à distance, mais dans des conditions compliquées”, a expliqué la préfecture des TAAF, basée à Saint-Pierre (La Réunion).

L’incendie s’est déclaré mercredi à 2,5 km de la base Martin-de-Viviès et “s’est propagé à la base avec l’impact de certains éléments techniques”, notamment le réseau de communication par satellite et les canalisations, selon la même source.

« D’après ce que l’on sait, le feu continue de se propager au-dessus de la base. Nous n’avons pas de visibilité complète» sur son évolution, a ajouté la préfecture, qui espère recevoir des images satellite du ministère de l’Intérieur pour «avoir une vision plus précise».

Le personnel “a d’abord tenté de combattre l’incendie, mais les conditions météorologiques étaient très défavorables, avec de fortes rafales, donc ils ont été débordés”, selon la préfecture.

Le Marion Dufresne, navire ravitailleur des TAAF en mission à Kerguelen, a appareillé mercredi vers Amsterdam et est attendu vendredi soir pour récupérer le personnel évacué, selon un communiqué des TAAF.

Située au milieu de l’océan Indien, à environ 2800 km au sud-est de la Réunion, l’île d’Amsterdam est l’une des îles les plus isolées au monde. Il héberge la station scientifique Martin-de-Viviès, l’une des deux seules bases mondiales de mesure de la pollution de fond dans l’atmosphère.

C’est l’île la moins au sud des îles Australes, qui comprennent également Crozet et Kerguelen. Son climat est donc plus tempéré et il n’y a pas d’eau sur l’île, favorisant une végétation plus sèche « plus propice » aux incendies.