Les Canadiens de Montréal sont méconnaissables. Ce qui ressemblait à une autre saison de reconstruction s’est transformée en une véritable course aux séries éliminatoires, grâce à une équipe soudée, des gardiens en forme et un entraîneur en mission : Martin St-Louis.
Dans les coulisses, Saint-Louis fait tout son possible pour convaincre Kent Hughes et Jeff Gorton d’être acheteurs à la date limite des échanges. Son objectif ? Renforcez l’équipe et assurez-vous une place en séries éliminatoires.
Martin St-Louis, connu pour son entêtement et son obsession du succès, voit son équipe atteindre un niveau inattendu.
Avec des victoires spectaculaires comme celle contre les Stars de Dallas (3-1), le CH a désormais remporté 11 de ses 14 derniers matchs.
Le sélectionneur, qui a transformé l’état d’esprit de son groupe, sait que pour capitaliser sur cette dynamique, des renforts seraient nécessaires.
Selon plusieurs sources, les rumeurs concernant un potentiel deuxième centre sur le marché des transactions émanent directement des désirs de Saint-Louis.
Il aurait identifié ce besoin de solidifier un groupe qui se sacrifie collectivement et fait preuve d’un engagement impressionnant.
“Les gars se sacrifient pour quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes”dit Saint-Louis.
Pour lui, cette attitude mérite la reconnaissance et le soutien de la direction.
Si Jeff Gorton semble ouvert à l’idée d’accélérer la reconstruction, Kent Hughes reste catégorique : le futur prime sur le présent.
Ce désaccord a créé des tensions dans les bureaux du Centre Bell, où les discussions entre les trois dirigeants sont devenues de plus en plus intenses.
Mais St-Louis ne recule jamais. Il utilise les succès récents comme argument pour convaincre ses collègues. Avec une équipe pleine de confiance, des gardiens comme Jakub Dobeš et Samuel Montembeault qui offrent des performances exceptionnelles et une culture de groupe plus forte que jamais, St-Louis y voit une occasion unique de faire un bond en avant.
Un autre facteur joue en faveur de l’entraîneur : la performance des gardiens.
Jakub Dobeš, avec une moyenne de buts alloués de 0,98 et un pourcentage d’arrêts de ,963 en quatre matchs, est l’exemple même de la stabilité devant le filet.
Pendant ce temps, Samuel Montembeault continue de donner confiance à l’équipe, permettant à ses coéquipiers de se concentrer sur leur jeu sans craindre des erreurs coûteuses.
-Ces performances, combinées à la transformation radicale du groupe sous la direction de St-Louis, font de lui un candidat sérieux au trophée Jack Adams, décerné au meilleur entraîneur de la LNH.
Fort d’un tel potentiel de reconnaissance, Saint-Louis redoubla d’efforts pour convaincre Hughes de soutenir sa vision.
La nécessité d’un deuxième centre est au cœur des revendications de Saint-Louis. Avec Nick Suzuki portant une lourde charge offensive et Kirby Dach toujours en développement, un ajout de qualité stabiliserait les lignes et offrirait plus de profondeur à l’équipe.
Les rumeurs évoquent plusieurs noms, mais le constat est clair : St-Louis est convaincu qu’un renfort à ce poste pourrait faire la différence entre qualification et déception en fin de saison.
L’ambiance autour du CH a radicalement changé. En début de saison, les joueurs affichaient des visages allongés après les défaites.
Aujourd’hui, le rire, la camaraderie et le plaisir de jouer sont omniprésents.
“Les gars trouvent le moyen de gagner et de rester calmes dans les moments critiques”et souligné par Nick Suzuki.
Cette transformation n’est pas fortuite. C’est le résultat direct du leadership de St-Louis, qui a su maintenir la confiance de son groupe même dans les moments difficiles.
La bagarre entre entraîneur et directeur général reste à son paroxysme.
Si Saint-Louis pousse à des renforts immédiats, Hughes reste fidèle à sa philosophie de construction sur le long terme.
Pourtant, avec une équipe qui dépasse toutes les attentes, des gardiens spectaculaires et une cohésion qui inspire, St-Louis pourrait bien avoir le dernier mot.
Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer si le Canadien choisira d’être acheteur à la date limite des échanges et d’embrasser pleinement cette improbable course aux séries éliminatoires.
Quoi qu’il en soit, le CH n’est plus simplement une équipe en reconstruction. Sous la houlette de Martin St-Louis, il est devenu un groupe qui croit en ses chances et qui pourrait bien continuer à surprendre, quelles que soient les décisions de sa direction.
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