qui sont les époux Resnick, qui ont cristallisé les critiques après les incendies en Californie ?

Les incendies qui ravagent Los Angeles depuis plus d’une semaine ont fait au moins 27 morts et détruit plus de 16 000 hectares. Mais en ces temps difficiles, les projecteurs sont braqués sur deux des habitants les plus riches de la ville : Stewart et Lynda Resnick, magnats de l’agriculture dont les fermes dévorent la ressource rare et vitale qu’est l’eau.

Une famille qui a « plus d’eau que toute la ville de Los Angeles » n’en utilise. Depuis mardi 7 janvier dernier, les flammes qui ont ravagé la Cité des Anges ont tué au moins 27 personnes et contraint des centaines de milliers d’Américains à évacuer. En plein drame, la ville fait face à la polémique des ultra-riches, notamment du très critiqué couple Resnick. Stewart et Lynda, milliardaires de l’agroalimentaire spécialisé dans la pistache, sont accusés d’avoir absorbé toutes les ressources en eau, tandis que les pompiers de Los Angeles peinent à extraire une seule goutte des bouches d’incendie, indique le Daily Mail.

Tandis que les maisons de leurs célèbres voisins partaient en fumée, le manoir des Resnicks à Beverly Hills et les œuvres de Picasso qui ornent ses murs ont été épargnés par les incendies de Palisades et d’Eaton. Les critiques contre le couple, relayées par nos confrères britanniques, pointent les liens de ces « ces agriculteurs de Beverly Hills » avec le démocrate Gavin Newsom, l’actuel gouverneur de Californie et d’autres personnalités politiques influentes. Des relations qui pourraient être l’une des raisons pour lesquelles l’État est confronté à une telle apocalypse environnementale.

Un empire commercial qui aspire d’énormes quantités d’eau

“Les Resnicks sont puissants et leur contrôle sur autant d’eau est ridicule”, a déclaré au Daily Mail la cinéaste Yasha Levine, co-réalisatrice du documentaire “Pistachio Wars”, sorti dimanche 12 janvier.

« Comment une famille peut-elle avoir plus d’eau que la ville entière de Los Angeles, qui compte près de 4 millions d’habitants, n’en consomme en un an ? » a déclaré le cinéaste, qui considère que les incendies de forêt, les sécheresses régionales chroniques et d’autres problèmes environnementaux font partie d’une « machine politico-technologique plus vaste, à laquelle Los Angeles et les Resnicks sont branchés ».

Avec une fortune estimée à 13 milliards de dollars, Stewart et Lynda Resnick font partie du groupe agricole le plus riche de Californie, avec quelque 74 866 hectares de terres, en plus d’une participation dans la Kern Water Bank, un réservoir de plus de 8 000 hectares ( 20 000 acres) d’eau excédentaire dans la vallée de San Joaquin, qui s’étend au sud du delta de Sacramento jusqu’à Stockon, dans la région de la vallée centrale de Californie. Des terres qui leur ont permis de construire la « Wonderful Company », un empire commercial tentaculaire qui comprend le jus de grenade Pom Wonderful, les pistaches Wonderful, l’eau de Fidji, les mandarines Halos et le service de livraison de fleurs Teleflora.

Si l’empire Resnick s’est engagé dans plusieurs actions caritatives liées à la lutte contre le changement climatique, à la culture ou encore à l’éducation, il est régulièrement critiqué pour les quantités massives d’eau aspirées par leurs opérations, mais aussi pour leur contrôle sur les dirigeants politiques et, ainsi, , contrôlent une part toujours croissante de cette ressource rare et précieuse.

Une entreprise fondée au détriment de la lutte contre la sécheresse

En 2016, une enquête du magazine d’investigation américain Mother Jones révélait que les exploitations agricoles des Resnick consommaient, certaines années, plus d’eau que les habitants de Los Angeles et de toute la Bay Area. Francisco réuni.

Le rapport affirmait également que l’entreprise avait été construite en contrôlant l’approvisionnement en eau et en manœuvrant habilement dans les coulisses de la politique alambiquée de l’eau en Californie, notamment en se liant d’amitié avec les politiciens qui dirigent le Golden State. Par exemple en faisant des dons à six chiffres aux gouverneurs des États, d’Arnold Schwarzenegger à Jerry Brown. En 2021, selon nos confrères d’outre-Atlantique, ils ont versé 250 000 $ à une campagne visant à empêcher la destitution du gouverneur Gavin Newsom.

Dans les années 1990, le couple aurait acheté des dizaines de milliers d’acres d’amandiers, de pistachiers et d’agrumes à des prix défiant toute concurrence dans et autour du comté de Kern, dans la vallée de San Joaquin. À cette époque, la Californie construisait de nouvelles infrastructures hydrauliques avec l’argent des contribuables pour détourner les cours d’eau et stocker l’eau afin d’approvisionner les fermes et les villes des régions sujettes à la sécheresse pendant les saisons où les pluies de sécheresse ne tombaient pas. Une action dans l’ombre dont les répercussions se font sentir des décennies plus tard, avec les incendies dévastateurs qui font rage à Los Angeles.