les derrière du retour surprenant d’Islam Slimani en Jupiler Pro League – Tout le football

C’est une information surprenante, mais déjà confirmée par le club lui-même. Cinq mois seulement après son retour en Algérie, son pays natal, Islam Slimani quitte Belouizdad et rejoint Westerlo, jusqu’à la fin de la saison.

Des désaccords dont Westerlo a su profiter

Une information surprenante, car au départ, on n’aurait jamais pensé que Slimani, 36 ans, quitterait encore l’Algérie et le nord de l’Afrique pour s’offrir une dernière (?) freelance en Europe. Ce sont des désaccords entre la direction, l’entraîneur de Belouizdad et Slimani qui auraient précipité son départ, selon les propos d’Africa-Foot fin décembre, qui évoquait déjà un départ de l’attaquant algérien.

« Slimani (…) semble désormais en désaccord avec la direction du club, laissant planer le doute sur son avenir. Depuis son arrivée, le renard de surface n’a disputé que neuf matchs, 3 buts (…) Sa situation s’est aggravée après un match de Ligue des champions africaine”, écrit le média. Ce soir-là, la presse locale annonçait Slimani blessé, tandis que son entraîneur, Abdelkader Amrani, faisait part de ses inquiétudes auprès de la direction. “Ce qui amène à la conclusion suivante : le Fennec historique n’accepte pas facilement son nouveau rôle de remplaçant au sein de l’équipe algérienne”, poursuivent les médias africains.

Relégué sur le banc après un début de saison difficile, Islam Slimani n’accepte pas sa situation, et part au combat. “La rupture s’est produite alors que Slimani aurait refusé de participer au dernier match face à la JS Saoura (3-0)”, conclut le média.

Que peut apporter d’autre Islam Slimani ?

Islam Slimani a donc décidé d’accepter l’offre de Westerlo, où Matija Frigan, souvent décevante et parfois blessée, était le seul attaquant formé au sein du noyau A. Mais que peut faire d’autre l’ancien attaquant d’Anderlecht et de Malines ?

Lors de son passage au Lotto Park, l’Algérien aux 102 sélections en équipe nationale (47 buts) a été très bon. Décisif sur le plan statistique (9 buts, 1 passe décisive en 16 matchs), mais aussi incroyablement important dans le jeu, notamment dans les déviations et les relais dos au but. Islam Slimani fait partie de ces joueurs capables de fluidifier un compartiment offensif par petites touches bien senties pour diriger, ou faire respirer le jeu.

À Malines, c’était statistiquement plus difficile. Seulement trois buts en treize matchs, mais quatre passes décisives, tout de même. Et là encore, c’est l’impact de l’attaquant algérien sur le jeu qui a marqué. Slimani ne perd pratiquement pas un ballon et sait trouver l’homme libre.

Si, à 36 ans, son regard n’est plus celui d’antan, Islam Slimani représente une belle valeur ajoutée pour l’effectif campinois. Et avec un dernier match disputé il y a cinq jours, où il a retrouvé le onze titulaire de la Ligue des champions africaine et joué 75 minutes, Slimani est en forme. Ou, du moins, dans la meilleure forme que son âge peut lui permettre. Il devra empêcher Westerlo, actuellement treizième, de participer aux play-downs.