Après quelques matches où il a montré deux vitesses différentes, perdant même un set contre des rivaux nettement inférieurs, Novak Djokovic fait face à un défi de taille ce vendredi (09h00, Eurosport) au troisième tour de l’Open d’Australie, alors qu’il vise un potentiel 25e titre du Grand Chelem. Le Serbe, qui approche de ses 38 ans, se voit offrir son avant-dernière chance de franchir ce cap dans le tournoi où il a historiquement excellé, ayant remporté le titre dix fois.
Pour y arriver, il devra vaincre un adversaire dangereux, le Tchèque Tomas Machac, âgé de 24 ans et tête de série numéro 26 du tournoi. Machac n’est pas le type de joueur qui convient au jeu de Djokovic. La preuve en est leur précédente rencontre, il y a deux ans à Dubaï, où le Tchèque avait réussi à remporter un set, même si la star balkanique s’est finalement imposée. L’année dernière, sur la terre battue genevoise, Tomas avait laissé Djokovic sans finale, le laissant désorienté et tremblant. Il est le troisième adversaire de moins de 25 ans que Djokovic rencontre ces jours-ci à Melbourne. Les deux précédents, Basavareddy (19 ans) et Faria (21 ans), étaient des joueurs que Djokovic connaissait à peine et qu’il n’avait jamais affrontés sur le terrain auparavant. « C’est toujours délicat de jouer contre ce type d’adversaires, mentalement, en maintenant le niveau. Vous ne savez pas s’ils vont craquer sous la pression de jouer sur le court central ou s’ils vont réellement emprunter un chemin différent”, a-t-il fait remarquer mercredi.
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Djokovic connaît mieux Machac, tout comme son entraîneur Andy Murray, qui a perdu deux fois face au joueur de Beroun en 2024 avant de prendre sa retraite. La relation entre le Britannique et le Serbe est positive, notamment avec les nouvelles consignes d’entraînement sur le terrain. Il y a un dialogue entre eux, et il semble que le quadruple vainqueur du Grand Chelem ait influencé le jeu défensif de Djokovic, comme on l’a vu lors de certains points contre Faria. Le problème est que si Djokovic a recours à ce style de jeu, cela pourrait être dû à la nature pressante du tennis rapide et physique qui domine actuellement le circuit.
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« Je pense que c’est une nouveauté formidable dans le tournoi (les instructions d’entraînement pendant les matchs). Les personnes sélectionnées pour y être représentent nous tous au sein de l’équipe. Nous discutons de qui : « Nous pensons que cela peut le plus contribuer en étant présent », a déclaré Novak, qui ne s’inquiète que du moment où les microphones sont placés dans les boîtes de pratique. « La seule chose que je n’aime pas, c’est le fait qu’une personne de l’équipe adverse puisse regarder le match, entendre quelque chose et, bien sûr, le transmettre à un membre de l’équipe. ‘autre équipe. Dix secondes plus tard, ils auraient l’information.
Les plus grands points positifs de la performance de Djokovic jusqu’à présent ont été sa production de service et offensive. Contre Basavareddy, il a enregistré 23 as et un total de 51 gagnants. Et contre Faria, il a totalisé 14 as avec 33 gagnants. Cependant, les inconvénients ont été les fautes directes : 41 et 33. Dans d’autres circonstances, celles-ci n’auraient pas pesé lourdement sur les résultats. Mais personne ne lui donne rien gratuitement… et les premiers virages approchent.
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