Manchester City est sur le point de faire sensation sur le marché des transferts en s’adjoignant les services de la sensation de Palmeiras Vitor Reis. Cet accord, qui devrait faire de lui le défenseur brésilien le plus cher de l’histoire, marque un nouveau chapitre dans la réorganisation ambitieuse de l’effectif mené par Pep Guardiola.
L’acquisition de Reis, 19 ans, marque un changement stratégique pour City, dont l’équipe actuelle a une moyenne d’âge de 27 ans et 167 jours, ce qui la place au huitième rang des équipes les plus âgées de Premier League cette saison. Avec des joueurs vétérans tels qu’Ilkay Gundogan, Kyle Walker, Kevin De Bruyne et John Stones, tous âgés de plus de 30 ans et confrontés à des problèmes de blessures, l’accent est désormais mis sur le rajeunissement de l’équipe avec de nouveaux talents, Reis devenant l’un des meilleurs espoirs.
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Palmeiras, réputé pour son impressionnante académie de jeunes qui a produit des stars comme Endrick du Real Madrid et Willian Estevao de Chelsea, considère Reis comme le prochain à briller sur la scène mondiale. Son ascension en tant que l’un des jeunes défenseurs les plus prometteurs du Brésil est bien justifiée, surtout après une performance remarquable lors de la dernière saison de Serie A brésilienne, où il a attiré une indemnité de transfert estimée à 30 millions de livres sterling.
Reis a disputé 20 matchs au cours de la campagne 2024 de Palmeiras, démontrant ses capacités défensives avec une moyenne impressionnante de 1,26 plaqués toutes les 90 minutes (le plaçant dans le 93e centile) et une précision de passe de 88 %, selon FBref. Commencer 20 matches à un si jeune âge est un exploit remarquable, et il a également été capitaine de l’équipe brésilienne U17 qui a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde U17 de la FIFA 2023. Reis a démontré sa force aérienne, remportant en moyenne 2,9 duels aériens toutes les 90 minutes lors des matches nationaux – bien au-dessus de la moyenne de Nathan Ake de 2,1 pour Manchester City.
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Cependant, la transition vers la Premier League présente un défi de taille, car l’analyste du football sud-américain Tim Vickery prévient que Reis n’est peut-être pas encore prêt à affronter les rigueurs du football anglais. « Il est indéniablement talentueux, mais physiquement, il a besoin de développement. L’introduire en Premier League à ce stade pourrait l’exposer à une concurrence agressive », a noté Vickery.
La comparaison avec le défenseur brésilien Murillo, qui joue pour Nottingham Forest, met en évidence la différence d’expérience et de physique : Murillo a disputé 25 matchs dans l’élite brésilienne, gagnant une précieuse visibilité. Bien que Reis soit réputé pour ses capacités aériennes et sa polyvalence en tant qu’arrière latéral, perfectionner ces compétences sera essentiel s’il veut obtenir une place permanente dans l’équipe de Guardiola.
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Alors que la saga des transferts se déroule, City et Guardiola prennent un pari calculé sur le potentiel brut de Reis. Il appartient désormais au jeune défenseur de capitaliser sur son talent et de s’acclimater aux exigences du football de Premier League.
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