Après de nombreux reports, la fusée New Glenn de Blue Origin a finalement décollé dans la nuit de mercredi à jeudi (jeudi matin, heure française). Lancé depuis Cap Canaveral, il a rempli l’objectif principal affiché par la société de Jeff Bezos, à savoir atteindre l’orbite spatiale lors de son vol inaugural.
“Le deuxième étage est sur son orbite finale après deux démarrages réussis des moteurs BE-3U”, précise l’entreprise. Le premier étage de la fusée, qui avait fait l’objet d’une tentative de récupération dans l’océan Atlantique, a finalement été perdu lors de la descente.
Même s’il s’agit sans doute d’une déception pour Blue Origin, l’entreprise rappelle qu’elle a toujours affirmé que son objectif premier était d’atteindre l’espace en toute sécurité, la récupération du booster n’étant considérée que comme un « cerise sur le gâteau » en cas de succès.
Blue Origin revendique jusqu’à présent 22 vols réussis avec sa fusée New Shepard, mais celle-ci, destinée aux vols touristiques, se contente de franchir la ligne Karmán, à 100 km d’altitude.
New Glenn et sa mission NG-1 constituent sa première tentative d’atteindre réellement l’espace. L’entreprise devient ainsi le premier acteur du « nouvel espace » à atteindre cet objectif dès son vol inaugural.
Une première saluée par Elon Musk, patron de SpaceX, dont Blue Origin ambitionne de concurrencer directement New Glenn.
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