ESPACE – Blue Origin a décollé. Perturbée par plusieurs reports et une annulation de dernière minute, la fusée New Glenn du fondateur d’Amazon Jeff Bezos a finalement décollé ce jeudi 16 janvier de la base spatiale de Cap Canaveral en Floride pour ce vol inaugural tant attendu.
A bord d’une fusée Blue Origin, Sylvain Chiron réalise son rêve avec un vol de quelques minutes dans l’espace
Conçue par la société Blue Origin, la fusée de 98 mètres de haut doit, avec cet essai, assurer son premier vol en orbite. Un grand pas en avant pour l’entreprise, qui devrait enfin lui permettre de rattraper son principal concurrent privé : SpaceX d’Elon Musk. Jusqu’à présent, la société de Jeff Bezos se contentait depuis plusieurs années d’emmener des touristes dans l’espace avec sa fusée baptisée New Shepard, mais pour quelques minutes seulement.
Son décollage a eu lieu vers 2h03 du matin en Floride, ou peu après 8h du matin en France. Et ce, malgré des conditions météorologiques qui n’étaient pas optimales pour le décollage. Sans oublier que la dernière tentative, lundi, a finalement été annulée au tout dernier moment en raison d’un problème technique.
Avec ce premier décollage réussi, l’objectif de la société spatiale était d’atteindre l’orbite. Ce qui constitue désormais une première pour l’entreprise spatiale privée créée en 2000. « Tout ce qui dépasse est un bonus »David Limp, PDG de Blue Origin, l’a déjà annoncé. Jeff Bezos a même été félicité par Elon Musk ce jeudi matin, visiblement ravi de voir que sa fusée avait « atteint l’orbite du premier coup ».
« New Glenn a franchi la ligne Karman, la frontière spatiale internationalement reconnue », se félicitait l’entreprise sur les réseaux sociaux, quelques minutes après ce décollage en douceur, qualifié de « première ascension vers les étoiles ».
Dernier objectif de ce vol inaugural qui devrait durer six heures : récupérer le premier étage de la fusée, qui propulsait le tout. Blue Origin reprend exactement le même principe que celui de Space X, pour faire de New Glenn une fusée en partie réutilisable. Une technique récente qui permet de réduire les coûts mais aussi d’avoir un tarif de vol plus élevé.
Coïncidence de timing ou pas, ce jeudi, la société Space X doit elle aussi lancer une fusée dans l’espace. Leader du secteur avec ses modèles Falcon 9 et Falcon Heavy, Space X travaille depuis quelques temps sur la plus grosse fusée jamais créée. Baptisé Starship, il doit effectuer un septième vol d’essai ce jeudi. Si le temps le permet.
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