Jaxon Castor a tenu son barrage jusqu’au milieu de la troisième période, mais a ensuite cédé aux attaques du Rocket de Laval.
Le club ferme des Canadiens de Montréal a fait preuve d’une grande force de caractère pour combler un déficit de trois buts et finalement s’imposer 4-3 en prolongation, mercredi, contre les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton grâce au but de Jared Davidson.
Dans un match qui fera sans aucun doute grisonner le staff technique, Davidson a sauté sur une rondelle libre près du demi-cercle pour semer l’hystérie à la Place Bell.
Le Rocket (22-10-3) ne semblait pas faire la fête à huit minutes de la fin du match, mais les vannes ont commencé à s’ouvrir.
William Trudeau, Florian Xhekaj et Gustav Lindstrom ont enfilé l’aiguille pour forcer une prolongation. Un penalty de Mac Hollowell contre Xavier Simoneau a finalement fait la différence.
Cayden Primeau a également marqué le résultat de son empreinte, réalisant des arrêts qui ne semblaient plus rien dire. Il a bloqué 27 rondelles pour permettre à Laval d’obtenir au moins un point dans un cinquième match de suite (4-0-1).
À l’autre bout de la glace, Jaxon Castor ne pensait pas faire ses débuts dans la AHL, mais une blessure à Filip Larsson lui a permis de se placer devant le filet en deuxième période.
Tantôt spectaculaire, tantôt généreux, Castor a repoussé 26 des 30 tirs dirigés vers lui pour les Penguins (20-9-4), qui ont subi une deuxième défaite de suite.
Avery Hayes, Jonathan Gruden et Emil Bemstrom ont fait bouger les cordes pour l’équipe Wilkes-Barre/Scranton. Larsson a été parfait devant 12 tirs avant de quitter le match.
Le Rocket reviendra au combat vendredi soir, lors de sa visite aux Comets à Utica.
Faire demi-tour
La première période de Laval n’a pas été comme celle de Cleveland et ils semblaient patiner dans des sables mouvants. Les Penguins ont profité de ce manque de vitesse pour inscrire les deux premiers buts de la rencontre.
Après qu’Adam Engstrom ait perdu le contrôle du disque, Rutger McGroarty s’en est emparé pour initier un excédent. Il a distancé le défenseur du Rocket avant d’effectuer une passe que Hayes a redirigée entre les jambières de Primeau.
Les troupes de Pascal Vincent ont su déployer leur avantage numérique pour tenter de créer l’égalité, mais ce sont elles qui se sont plutôt fait jouer un tour. Noel Hoefenmayer n’a pas pu rejoindre Gruden et il était aux premières loges pour voir l’attaquant des Penguins battre Primeau.
Le Rocket a pris d’assaut le filet de Larsson avant la fin de la période, mais Lucas Condotta a raté une occasion en or. Logan Mailloux a vu son tir toucher le poteau à gauche du gardien.
L’équipe locale a commencé la deuxième période avec beaucoup plus de confiance. Castor, cependant, s’est fait sentir en réalisant un arrêt spectaculaire du gant aux dépens de Filip Mesar, qui avait un filet vide devant lui.
Condotta a voulu changer de rythme en s’engageant dans une bagarre avec Dan Renouf et ses coéquipiers ont bien répondu. En désavantage numérique, Mailloux butait une nouvelle fois sur le poteau gauche tandis que Laurent Dauphin manquait un tir parfait d’Alex Barré-Boulet.
Cependant, l’indiscipline a ralenti le rythme du Rocket en deuxième moitié de période. Primeau a effectué un bel arrêt sur McGroarty avant que lui et sa défense ne ferment la porte à un penalty à deux joueurs pendant 85 secondes.
Dans le dernier tiers, Bemström pensait avoir sonné le glas de l’équipe lavalloise, mais Castor a démontré qu’il était bel et bien humain. Il a d’abord offert un cadeau à Trudeau sur un tir plutôt anodin avant de se faire surprendre par Xhekaj. Les deux joueurs ont touché la cible du côté proche.
À un peu plus de trois minutes de la fin, le toit de la Place Bell a pratiquement explosé lorsque Lindstrom a trompé Castor d’un tir bas.
Le décor était planté pour le but de Davidson, qui a bien suivi le jeu à la fin d’un avantage numérique en prolongation.
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