Cette histoire est un exemple parmi tant d’autres de ces « arnaques sentimentales » en ligne, réalisées avec des techniques de manipulation très sophistiquées, adaptées au profil de la personne ciblée. Psychologue spécialisée dans ces cyberattaques, Nathalie Granier revient sur Libé sur les leviers et les conséquences de ce phénomène, facilité par l’amélioration de l’intelligence artificielle. Surtout, cela rappelle que personne n’est vraiment à l’abri de tomber dans le piège : les agresseurs ciblent leurs victimes, qui s’enferment peu à peu dans une bulle les confortant dans l’idée qu’elles entretiennent une relation privilégiée.
Sur quels leviers psychologiques s’appuient ces arnaques ?
Il existe une combinaison de facteurs qui provoquent l’effondrement de la victime. Les attaquants collectent de nombreuses informations sur leurs cibles (au travers de publications sur les réseaux sociaux, de photos, de commentaires renseignant sur leur travail, leur situation personnelle, etc.) pour établir un profil et l’utiliser contre elles. Ils les trouvent principalement sur les réseaux sociaux, où ils créent des listes de personnes à manipuler ; Les sites de rencontres comme Tinder sont également des plateformes privilégiées, sur lesquelles les escrocs créent des profils très attractifs. Les attaquants commencent par une approche amicale, une conversation inoffensive pour attirer la victime dans leur filet. Dans le cas d’une escroquerie amoureuse, si la victime a récemment posté un message concernant un divorce ou une séparation, l’agresseur pourrait faire semblant de comprendre sa douleur et partager une histoire similaire. Elle ouvre la voie à des échanges plus personnels et intimes. Plus la victime se confie, plus l’attaquant peut tisser une toile émotionnelle pour gagner sa confiance. Si elle est un peu plus vulnérable à ce moment-là, elle risque de tomber dans le piège et de s’impliquer dans la relation qui se crée.
Certaines escroqueries peuvent paraître aberrantes, trop importantes pour y croire, mais la victime est souvent prise dans un schéma qui la déconnecte de la réalité. Chaque élément envoyé – qu’il s’agisse d’un message, d’une image, d’une vidéo – renforce le lien qu’elle croit entretenir. Elle est prise et souvent confrontée à un dilemme intérieur : d’un côté, elle est consciente que quelque chose ne va pas, mais de l’autre, elle est tellement attachée émotionnellement que son jugement est altéré et il lui serait trop douloureux de reconnaître le problème. des défauts dans vos interactions avec l’escroc.
Certains profils sont-ils plus vulnérables que d’autres ?
Une personne âgée sera plus vulnérable à certaines escroqueries, car nombre d’entre elles vivent un isolement social combiné à un manque d’expertise technologique. Les plus jeunes peuvent également l’être, car ils passent beaucoup de temps en ligne. Certains traits de personnalité peuvent également attirer les fraudeurs : par exemple les personnes extraverties, qui ont tendance à partager des informations personnelles, ou encore les personnes anxieuses qui prendront des décisions très rapidement lorsqu’elles sont stressées. Dans le cas des arnaques amoureuses, il s’agit souvent de personnes solitaires, empathiques, sensibles au malheur des autres. Se dire que cela ne nous arrivera jamais est une erreur puisque c’est en se sentant protégé, trop informé pour tomber dans ces pièges, qu’on est moins vigilant.
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Que ressent une victime lorsqu’elle réalise la tromperie ?
C’est terriblement éprouvant. Il y a un double traumatisme dans les arnaques amoureuses : la perte d’argent et celle de la relation. Elle ressent également de la honte, de la colère, du déni, une baisse de l’estime de soi, une perte de confiance dans les gens et dans la technologie. La victime est également atteinte physiquement : elle ne dort plus ou a du mal à dormir, a des maux de tête, des problèmes intestinaux… L’arnaque touche son cercle social et personnel, peut aussi aggraver ses problèmes financiers… les conséquences sont multiples.
Lorsque l’affaire est médiatisée, il peut y avoir des surenchères et – même si cela n’est pas systématiquement constaté – des campagnes de cyberharcèlement, qui peuvent aggraver l’impact psychologique de l’arnaque. En même temps, faire connaître ces cas peut aussi permettre à d’autres victimes de se rendre compte qu’elles ne sont pas seules et de se libérer de leur culpabilité.
Le fait que ces escroqueries se produisent en ligne les rend-elles plus efficaces ?
Si la manipulation psychologique reste la même, pour la victime, l’écran crée une distance qui réduit sa capacité à évaluer la situation et la rend moins vigilante. Elle pourra également recevoir des images et des vidéos qui la maintiendront dans la tromperie et la renforceront dans ce qu’elle pense être une vraie relation. L’agresseur n’agit pas non plus comme dans une situation réelle et va très loin : il ne voit pas le mal qu’il fait, et ne se soucie pas des émotions de sa (ses) victime(s).
Avec Internet, la distribution se fait également très rapidement. Il peut y avoir une portée mondiale, des millions de personnes touchées instantanément : on a vu se développer de véritables usines à arnaques avec des gens qui étudient massivement les profils des victimes et leur envoient des messages pour les piéger – on parle de abattage de porcs. Ces complexes se sont d’abord développés en Chine, puis se sont étendus à d’autres pays asiatiques [un rapport de l’ONU estime qu’au moins 120 000 personnes sont employées dans de tels complexes au Myanmar, 100 000 au Cambodge, ndlr] et même maintenant en Europe de l’Est.
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L’amélioration de l’IA les renforce-t-elle ?
C’est l’un des principaux dangers auxquels il faut se préparer. L’IA aide à créer des messages très efficaces. Elle est capable d’utiliser les émotions, de les analyser, de les exploiter. Il peut traiter d’énormes quantités d’informations : des robots vont collecter tous les likes, commentaires, posts et témoignages pour les analyser et personnaliser les attaques en fonction du profil de la victime. Face à ces avancées, on ne peut que vous conseiller de toujours revérifier vos sources d’information et de vous faire confiance dès que vous sentez qu’un message est étrange. La solution est avant tout de former et de sensibiliser ; éduquer dès le plus jeune âge et expliquer ces risques aux personnes moins à l’aise avec internet afin qu’elles soient vigilantes et moins vulnérables.
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