Arrestation du président déchu Yoon Suk-yeol en Corée du Sud

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol, destitué, a été arrêté mercredi matin par les autorités sud-coréennes, après plusieurs heures de tensions autour de sa résidence.

Yoon, qui fait l’objet d’une enquête pour insurrection et abus de pouvoir, est le premier président sud-coréen de l’histoire à être arrêté alors qu’il était en fonction. Son licenciement n’a pas encore été confirmé par la Cour constitutionnelle sud-coréenne.

L’opération d’arrestation a duré près de six heures, de 4h20 (heure locale) à plus de 10 heures.

Les plus de 1 000 officiers arrivés à la résidence présidentielle ont été accueillis par des foules à la fois favorables et défavorables à Yoon, et ont dû franchir plusieurs barrières avant d’arriver à la porte de la résidence présidentielle.

Il s’agissait de la deuxième tentative d’arrestation du président déchu.

Le 3 janvier, plus de 150 policiers ont tenté de l’arrêter pendant des heures, mais ils ont été submergés, d’abord par une foule de partisans du président, puis par un mur humain d’escortes présidentielles à l’intérieur de la propriété.

Yoon peut être détenu jusqu’à 48 heures, après quoi les enquêteurs devront demander un autre mandat d’arrêt pour l’inculper officiellement et le placer en détention.

Yoon Suk-yeol a été destitué par le Parlement le 14 décembre après avoir brièvement déclaré la loi martiale dans le pays dix jours plus tôt et déclenché une journée chaotique à Séoul.

Bien qu’il ait présenté ses excuses pour ses actes, à la suite d’un vote des législateurs, il a été officiellement déchu de ses pouvoirs et a attendu son procès.

Cependant, jusqu’à mercredi, M. Yoon est resté enfermé dans la résidence présidentielle, protégé par la garde présidentielle, et a refusé de coopérer avec les autorités, ignorant toutes les convocations pour interrogatoire.

Le procès en impeachment contre lui s’est ouvert lundi devant la Cour constitutionnelle, mais s’est terminé au bout de quatre minutes seulement en raison de l’absence de M. Yoon.

Les procureurs avaient déclaré qu’ils n’avaient d’autre choix que de l’arrêter.

Après la fin de l’arrestation mercredi, une déclaration enregistrée sur vidéo du président déchu a été publiée, dans laquelle il a déclaré qu’il avait accepté de comparaître devant le Bureau d’enquête sur la corruption (CIB), même s’il pensait qu’une « enquête illégale » était menée contre lui. .

Dans la vidéo, il explique qu’il fait cela pour éviter « toute effusion de sang désagréable ».

Il affirme également que l’État de droit s’est effondré dans le pays et que ni l’agence d’enquête ni le tribunal qui a émis le mandat d’arrêt n’ont le pouvoir de le faire.

Tout au long de la matinée de mercredi, les partisans de M. Yoon se sont tenus devant la résidence présidentielle pour exprimer leur soutien au président déchu et tenter d’empêcher son arrestation.

M. Yoon, un procureur vedette devenu homme politique, est arrivé au pouvoir en 2022 après avoir gagné en popularité parmi les électeurs conservateurs avec un programme antiféministe et une position dure à l’égard de la Corée du Nord.

Mais après son accession à la présidence, il s’est retrouvé mêlé à des scandales personnels et à faire face à une opposition de plus en plus puissante.

Alors que ses problèmes politiques s’aggravaient, M. Yoon a brièvement déclaré la loi martiale le 3 décembre, plongeant la Corée du Sud, pays doté d’une démocratie stable depuis 40 ans, dans le chaos politique.

Son pari s’est avéré un échec, conduisant à sa destitution par le Parlement et à des enquêtes criminelles.

Depuis son éviction, M. Yoon a résisté aux tentatives d’arrestation, plongeant le pays dans de nouveaux troubles politiques.

Bien que suspendu, M. Yoon restera en fonction jusqu’à ce que la Cour constitutionnelle de Corée du Sud confirme sa destitution.

Lorsque M. Yoon a brièvement déclaré la loi martiale en décembre, il a cité les menaces des « forces anti-étatiques » et de la Corée du Nord pour justifier sa décision.

Mais il est vite devenu clair que sa décision n’était pas motivée par des menaces extérieures, mais par ses propres problèmes politiques internes.

Comme le souligne Rachel Lee de la BBC depuis Séoul, les scènes à l’extérieur de la résidence présidentielle de mercredi reflètent la polarisation croissante de la Corée du Sud.

Alors que les opposants de Yoon ont applaudi son arrestation, ses partisans ont juré de poursuivre leur combat, insistant sur le fait que l’arrestation ne marquait que le début d’une bataille à long terme, a déclaré Mme Lee.

Même si Yoon a été déchu de ses pouvoirs présidentiels, il a toujours le droit de conserver son équipe de sécurité.

Et les hommes qui s’y trouvaient ont joué un rôle clé en empêchant son arrestation, en particulier lors de la première tentative.

Certains experts estiment que les agents du Service de sécurité présidentielle (PSS) pourraient avoir agi par loyauté envers Yoon plutôt qu’envers le bureau présidentiel lui-même.

Ils soulignent que le chef du SSP, Park Jong-joon, a été nommé à ce poste par Yoon lui-même en septembre.

« Il se pourrait que Yoon ait rempli l’organisation de fidèles partisans de la ligne dure précisément pour se préparer à cette éventualité », a déclaré Christopher Jumin Lee, avocat et expert des affaires coréennes, à la BBC il y a quelques jours.

De plus, le prédécesseur de Park à la tête des services de sécurité était l’ancien ministre de la Défense Kim Yong-hyun, accusé d’avoir conseillé à M. Yoon d’imposer la loi martiale.

M. Park a été détenu pour être interrogé dans le cadre de l’enquête criminelle contre M. Yoon.