Naomi Osaka est en mission à l’Open d’Australie 2025, et sa victoire au deuxième tour contre Karolina Muchova n’était pas seulement une question d’avancer, c’était une affaire personnelle. La quadruple championne du Grand Chelem a dominé la star tchèque, 1-6, 6-1, 6-3, vengeant sa défaite à l’US Open contre Muchova l’année dernière, un revers dont Osaka se souvient encore très bien.
“Elle m’a écrasé à l’US Open alors que j’avais ma meilleure tenue de tous les temps”, a plaisanté Osaka lors de son entretien sur le terrain à la Kia Arena, provoquant les rires de la foule. «J’étais tellement en colère. C’était ma petite revanche. La vengeance est compétitive, ce n’est pas une mauvaise chose.
Un retour alimenté par la détermination
Le voyage d’Osaka à Melbourne est particulièrement captivant alors qu’elle poursuit son retour sur le circuit après être devenue maman. La joueuse de 25 ans a accepté son nouveau rôle en dehors du terrain tout en restant concentrée sur ses objectifs en tant que joueuse de tennis.
Sa dernière victoire a mis en évidence la résilience d’Osaka. Après un début difficile, elle a fait un retour impressionnant, rappelant aux fans pourquoi elle est l’une des compétitrices les plus électrisantes du sport. Muchova, tête de série numéro 20, s’est retrouvée surpassée par la puissance et la précision caractéristiques d’Osaka dans les dernières étapes du match.
“C’est l’une des adversaires les plus coriaces de tous les temps”, a déclaré Osaka à propos de Muchova. “Cela signifie beaucoup de la battre.”
Prochain défi : Belinda Bencic, une autre « maman en mission »
Le prochain défi d’Osaka sera la star suisse Belinda Bencic, qui est également revenue sur le circuit récemment après avoir donné naissance à sa fille. La championne des Jeux olympiques de Tokyo est en grande forme depuis son retour, ouvrant la voie à un affrontement entre deux mères déterminées qui font des vagues dans le tennis professionnel.
Même si Osaka a minimisé « l’histoire de maman », elle a reconnu le voyage partagé. « Je pense que nous sommes étiquetés comme des « mamans », bien sûr », a-t-elle déclaré. « Mais lorsque vous êtes sur le court de tennis, vous vous considérez simplement comme un joueur de tennis. »
Le match s’annonce palpitant. Bencic mène leur face-à-face 3-2, bien qu’Osaka ait remporté sa dernière rencontre, une demi-finale âprement disputée de l’Open de Miami il y a trois ans.
«Je sais que c’est une joueuse incroyablement coriace. Elle se bat beaucoup », a déclaré Osaka. «C’est vraiment génial qu’elle ait aussi eu un bébé et qu’elle soit revenue. Elle a l’air de très bien se porter, donc je pense que ce sera amusant. »
Osaka vise son premier titre depuis 2021
Le dernier titre d’Osaka a été remporté ici même à Melbourne Park en 2021, et elle a hâte de retrouver sa place au sommet. Son retour ne concerne pas seulement le tennis : c’est un témoignage de sa résilience, de sa capacité d’adaptation et de son esprit de compétition inébranlable.
Alors qu’elle affronte Bencic au troisième tour, Osaka a la chance de renforcer encore son récit comme l’une des histoires les plus fascinantes du tournoi. Avec la vengeance dans le rétroviseur et la rédemption en tête, Osaka prouve une fois de plus pourquoi elle est une force avec laquelle il faut compter.
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