M. Hegesth n’a pas initialement abordé les allégations d’agression sexuelle et d’alcoolisme excessif ni ses opinions controversées sur les femmes au combat et les minorités, alors que les sénateurs cherchent à déterminer si l’ancien combattant et animateur de télévision est apte à diriger l’armée américaine. Au lieu de cela, il s’est concentré sur son expérience de combat dans la Garde nationale.
« Il est temps de confier la barre à quelqu’un qui a de la poussière sur les bottes. Un agent de changement », a-t-il soutenu dans son discours d’ouverture.
Interrogé directement sur les allégations d’agression sexuelle portées contre lui, M. Hegseth les a rejetées, les qualifiant de « campagne de diffamation ».
Mais interrogé sur son comportement personnel et son infidélité conjugale, M. Hegseth a admis qu’il n’était « pas une personne parfaite ».
Les sénateurs ont passé des heures à approfondir les questions entourant M. Hegseth, le président républicain de la commission des services armés reconnaissant le choix comme « non conventionnel » et le leader démocrate mettant en garde contre les allégations « extrêmement alarmantes » portées contre lui.
Le président de la commission, Roger Wicker, sénateur républicain du Mississippi, a comparé M. Hegseth à M. Trump lui-même, rejetant les diverses allégations portées contre lui comme étant sans fondement. Il estime que M. Hegseth « apporterait de l’énergie et de nouvelles idées pour bousculer la bureaucratie ».
Mais le sénateur Jack Reed, un démocrate du Rhode Island, a déclaré catégoriquement : « Je ne crois pas que vous soyez qualifié pour répondre aux exigences écrasantes de ce poste. »
Marathon de confirmations
Pete Hegseth, 44 ans, est issu d’une nouvelle génération de vétérans des guerres en Irak et en Afghanistan, et son expérience militaire est largement considérée comme un atout. Mais il a aussi un lourd passé, avec plusieurs déclarations controversées et allégations d’agression sexuelle et de consommation excessive d’alcool. Il s’est engagé à ne pas boire d’alcool s’il est confirmé à la tête du Pentagone.
Nouvelle controverse : Trump nomme un animateur de télévision au poste de secrétaire à la Défense (Newsworthy French/VideoElephant)
M. Trump a soutenu son choix, affirmant que son candidat avait son « soutien total et total » dans un message envoyé ce matin.
L’audience devant la commission sénatoriale des services armés marque le début d’un marathon d’une semaine au cours duquel les sénateurs commenceront à examiner les choix de Donald Trump pour plus d’une douzaine de postes de haut niveau dans l’administration. Le Sénat, dirigé par les républicains, s’efforce de confirmer certains des choix de Donald Trump dès le jour de l’investiture, le 20 janvier, malgré l’opposition potentielle de certains membres des deux partis.
Pete Hegseth est l’un des choix les plus menacés du cabinet de Donald Trump, mais ses alliés républicains sont déterminés à faire de lui une cause célèbre pour l’approche de M. Trump en matière de gouvernement.
Des groupes extérieurs, y compris ceux alignés sur la Heritage Foundation, mènent des campagnes coûteuses pour soutenir la candidature de M. Hegseth.
Dans le public, il y avait des hommes portant des vêtements exprimant leur soutien aux anciens combattants ou au service militaire, mais aussi des manifestants qui ont momentanément perturbé les débats mais ont été expulsés de la salle.
Confrontations avec les élus
M. Hegseth s’est montré parfois combatif, contraint de faire face à des allégations d’agression sexuelle, qu’il a niées, et à ses propres commentaires qui sont loin de ceux du courant dominant militaire.
Pressé de questions sur son opposition aux initiatives de diversité dans l’armée et aux femmes servant dans des rôles de combat, M. Hegseth a reconnu que l’armée « a été une pionnière en matière d’intégration raciale courageuse ». Mais il a fait valoir que les politiques modernes de diversité et d’inclusion « divisent » les troupes actuelles et ne donnent pas la priorité à la « méritocratie ».
M. Hegseth a été interrogé sur ses commentaires selon lesquels les femmes ne devraient « catégoriquement » pas être dans des rôles de combat, un point de vue qu’il a adouci après de récentes réunions avec des sénateurs.
La sénatrice Jeanne Shaheen, démocrate du New Hampshire, a noté le changement de direction. “Et alors?” elle a demandé.
Dans un échange houleux, la sénatrice Kristen Gillibrand, démocrate de New York, a déclaré à M. Hegseth : « Vous devrez changer votre façon de voir les femmes pour faire ce travail. »
Mais la sénatrice républicaine de l’Iowa, Joni Ernst, vétéran et survivante d’une agression sexuelle, s’est montrée beaucoup moins combative lorsque M. Hegseth lui a dit que ce serait le « privilège de sa vie » de servir les hommes. et des femmes en uniforme.
Le « modèle » Brett Kavanaugh
De nombreux sénateurs n’ont pas encore rencontré M. Hegseth et la plupart n’ont pas accès à son enquête sur les antécédents de la police fédérale, car seuls les dirigeants de la commission ont été informés de ses conclusions. Le sénateur démocrate Jack Reed a déclaré que la vérification des antécédents était « insuffisante ». Selon une personne proche du dossier qui a requis l’anonymat pour en discuter, l’audition de M. Hegseth n’a pas approfondi ni produit de nouvelles informations au-delà de ce qui est déjà dans le domaine public. .
À bien des égards, l’audience de Pete Hegseth correspond au modèle établi lors du premier mandat de Donald Trump, lorsque l’un de ses choix pour la Cour suprême, Brett Kavanaugh, a été soumis à un examen minutieux en raison d’allégations d’agression sexuelle. Il a cependant renversé la situation face à ses détracteurs et s’est ressaisi pour obtenir confirmation à la Cour suprême.
« Il sera déchiré, il sera abattu. Nous parlerons de lui», a prédit le sénateur républicain Tommy Tuberville, lors d’un événement avec d’anciens militaires soutenant le candidat. “Mais nous allons lui faire franchir la ligne d’arrivée.”
« Nous allons les mettre en pièces », a promis le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, sur Fox News.
Un inconnu au Capitole
M. Hegseth était largement inconnu au Capitole lorsque Donald Trump l’a choisi pour le poste le plus élevé du Pentagone.
Co-animateur de Week-end Fox et ses amis sur Fox News, il travaillait avec la chaîne depuis 2014 et aurait attiré l’attention du président élu, grand consommateur de télévision et de cette chaîne d’information en particulier.
M. Hegseth a fréquenté l’Université de Princeton et a servi dans la Garde nationale militaire de 2002 à 2021. Il a été déployé en Irak en 2005 et en Afghanistan en 2011 et a obtenu deux étoiles de bronze. Mais il manque d’expérience militaire et de sécurité nationale de haut niveau.
En 2017, une femme a déclaré à la police que M. Hegseth l’avait agressée sexuellement, selon un rapport d’enquête détaillé récemment publié. M. Hegseth a nié tout acte répréhensible et a déclaré à la police à l’époque que la rencontre, qui avait eu lieu lors d’un rassemblement de femmes républicaines en Californie, était consensuelle. Il a ensuite versé de l’argent à la femme dans le cadre d’un règlement confidentiel pour éviter un éventuel procès.
S’il est confirmé, M. Hegseth prendrait en charge une armée jonglant avec une série de crises sur la scène mondiale et des défis nationaux en matière de recrutement, de rétention et de maintien du financement de l’armée.
En plus d’être un conseiller clé du président en matière de sécurité nationale, le secrétaire à la Défense supervise une organisation massive, avec près de 2,1 millions de militaires, environ 780 000 civils et un budget d’environ 850 milliards de dollars. NOUS.
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