João Fonseca, issu des qualifications, s’est qualifié mardi pour le deuxième tour de l’Open d’Australie. Le Brésilien de 18 ans a battu Andrey Rublev, tête de série n°9, en trois sets (7-6). [1]6-3, 7-6 [5]).
Après avoir écrasé ses adversaires lors des qualifications, João Fonseca, 18 ans, avait de grandes ambitions pour son premier tableau principal d’un Grand Chelem. Opposé dès le premier tour à Andrey Rublev, joueur pas le plus confiant depuis un moment, le Brésilien n’a pas hésité à imposer son jeu, tout en explosivité, et a pleinement bénéficié des encouragements du public. Titré en décembre dernier au NextGen Masters, et en début d’année au Canberra Challenger, João Fonseca, 112e mondial, a frappé un grand coup chez les grands. «Je savais que j’avais beaucoup de pression. Tout était nouveau pour moi, mais je n’étais pas favori, a-t-il expliqué en conférence de presse. Je suis entré sur le terrain avec la mentalité : “J’ai 18 ans, c’est un joueur du Top 10”. J’ai essayé de faire de mon mieux. Je savais que je pouvais le battre, mais je n’ai ressenti aucune pression. Quand j’ai mené 2 sets à l’amour, j’ai commencé à réfléchir un peu plus à la possibilité de gagner le match, à rester concentré. Les nerfs se sont installés, mais je suis resté fort mentalement. »
Forte mentalement, la pépite brésilienne a débuté son match sans complexes. Dans le premier set, après avoir sauvé une balle de break à 4-3, c’est au tie-break qu’il conclut ce premier tour, comme il l’avait commencé, excité. Menant deux sets à zéro, sans surjouer, mais face à un adversaire fébrile, le Brésilien allait sceller sa première victoire majeure en tie-break du troisième set. Rapidement mené 4-0, Andrey Rublev n’a pas su trouver la faille pour prolonger l’échéance. “J’ai vérifié mon téléphone pendant que j’étais dans le bain de glace et il y avait beaucoup de messages, alors je l’ai laissé”, a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse. J’ai essayé d’envoyer un message à ma famille, à mes proches. J’ai eu froid dans le bain, mais ce que j’ai fait était incroyable. Ma première victoire en Grand Chelem, ma première victoire contre un joueur du Top 10, ma première participation au tableau principal d’un Grand Chelem. Tout est nouveau pour moi, j’ai fait un très bon match. Je suis très content de moi, très fier de la façon dont je me suis battu, de la façon dont je suis resté mentalement concentré à chaque match, sur chaque point. » Son adversaire au prochain tour, l’Italien Lorenzo Sonego, est prévenu, João Fonseca compte rester fidèle à sa mentalité pour tenter de prolonger son séjour à Melbourne Park.
EA
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