Elon Musk pourrait racheter la branche américaine de TikTok

Le dernier rebondissement dans l’affaire TikTok aux Etats-Unis est aussi inattendu que spectaculaire. Selon Bloomberg, Elon Musk, déjà à la tête de X (ex-Twitter), aurait la possibilité de racheter la branche américaine de TikTok. Cette acquisition potentielle pourrait redéfinir le paysage des médias sociaux aux États-Unis. Le milliardaire, réputé pour ses acquisitions audacieuses, est une nouvelle fois au centre d’une transaction qui pourrait atteindre entre 40 et 50 milliards de dollars. Certains hommes politiques s’élèvent déjà contre Musk pour ses positions sur X…

La Chine cherche une issue

Les autorités chinoises souhaitent que TikTok reste sous l’égide de ByteDance, mais avec une éventuelle interdiction imminente aux États-Unis avant la fin du mois, elles envisagent d’autres options. Vendre à Elon Musk pourrait représenter une issue diplomatique attractive. Musk, grâce à ses liens étroits avec la Chine, où est basée sa plus grande usine de voitures électriques, et son influence sur Donald Trump, qui revient à la présidence le 20 janvier, est peut-être le seul à cocher toutes les cases. Il a l’argent, les relations et certainement le désir.

Cette vente permettrait à ByteDance d’éviter une interdiction totale de TikTok aux Etats-Unis tout en cédant ses opérations à un acteur majeur du secteur. Pour Musk, cette acquisition serait une occasion en or d’étendre son empire médiatique, TikTok comptant plus de 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis et des revenus publicitaires importants. On peut même imaginer en faire un groupe rival de Meta.

Des défis techniques et financiers

Il n’en reste pas moins que l’opération est tout sauf anodine. Premièrement, il est particulièrement difficile de détacher les opérations américaines du reste de l’entreprise. L’algorithme de recommandation, cœur du service, est développé en Chine et soumis aux restrictions à l’exportation de Pékin.
Financièrement, c’est aussi un énorme défi. Musk, qui a contracté des emprunts pour payer une grande partie des 44 milliards de dollars de Twitter, devra trouver des fonds importants.

Réponse la semaine prochaine

Avec une date limite fixée au 19 janvier, l’avenir de TikTok aux USA se décidera la semaine prochaine. Si la Cour suprême valide la loi d’interdiction, le géant chinois devra se retirer du marché américain ou vendre sa filiale. Trump essaie de disposer de plus de temps pour trouver une solution, mais l’issue est incertaine. Cette situation soulève des questions diplomatiques et technologiques entre les États-Unis et la Chine, où une vente à Elon Musk pourrait servir de médiateur. Ce dernier critique également l’interdiction de TikTok pour des raisons de liberté d’expression. Même si TikTok dément fermement la rumeur, Bloomberg est confiant dans ses informations.

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