La presse en Californie | Des quartiers menacés par des incendies massifs

(Los Angeles) Le week-end était attendu avec espoir à Los Angeles : les vents, nuisibles au travail des pompiers, devaient se calmer. Mais vendredi soir, leur changement de direction a créé la surprise. Des quartiers auparavant épargnés sont désormais menacés par des incendies massifs.

“Je n’ai jamais pensé que nous pourrions être évacués, car la zone des Palisades est proche, mais il y a la colline et la crête entre nous”, a déclaré David Hurwitz, désignant les épais nuages ​​de fumée qui s’élevaient. s’élève dans les montagnes de Santa Monica, à quelques kilomètres de sa maison d’Encino.

Ce quartier de Los Angeles est situé dans une vallée. En 22 ans, c’était la première fois que M. Hurwitz recevait un avis d’évacuation, l’avertissant d’un « danger potentiel pour la vie ou les biens ». Pour l’instant, il n’est pas obligatoire de quitter les lieux, mais ses habitants doivent s’y préparer.

Lutte

Les pompiers avaient encore du mal à maîtriser les incendies samedi, qui ont fait au moins 16 morts. Hélicoptères Chinook et avions ravitailleurs se succédaient au-dessus de l’épaisse fumée grise surplombant la zone de Pacific Palisades.

Cet incendie est devenu la principale source d’attention des autorités, qui craignent les effets d’une nouvelle intensification des vents dans les prochains jours.

Le plus grand incendie actif à Los Angeles depuis le 7 janvier couvre déjà plus de 91 km^⁠2.

Il s’approche désormais de nouvelles zones habitées, notamment l’Université de Californie à Los Angeles et le Getty Museum.

En attendant

“Mes enfants sont déjà chez leurs grands-parents, et je n’ai pas l’intention de jouer au héros en restant ici si nous avons l’ordre d’évacuer”, précise M. Hurwitz, reconnaissant d’avoir eu le “cadeau du temps” pour préparer un départ. .

Conscient de la menace particulière que représentent les braises charriées par le vent, il espère néanmoins avoir le temps d’arroser sa maison avant de prendre la fuite, dans l’espoir de retarder son embrasement.

Son voisin a également laissé ses enfants âgés de 6, 9 et 10 ans chez leurs grands-parents et leur mère, après avoir reçu vendredi l’avis d’évacuation sur son téléphone.

“Mais mes beaux-parents ne sont pas si loin, donc nous ne savons pas s’ils devront eux aussi bientôt quitter leur maison”, explique Peyman Karbalai.

Le courtier en cryptomonnaies de 45 ans était venu récupérer quelques affaires supplémentaires samedi, mais la police postée au bout de la rue, bloquée par des cônes orange, lui a fait savoir qu’il ne pourrait pas revenir avant la levée des convocations. s’il est parti. le périmètre.

Non loin de là, un hôpital vétérinaire était également aux prises avec un avis d’évacuation inattendu.

“Nous suivons la situation de près, mais hier soir, nous avons vu que le feu prenait de l’ampleur et lorsque nous avons reçu l’avis, nous avons décidé de reloger temporairement les trois chats qui vivent ici”, explique le Dr.^r Ashkan Farahany, propriétaire de l’hôpital. Tous les rendez-vous non urgents ont été annulés. L’hôpital s’est assuré qu’il disposait de suffisamment de fournitures pour les blessures liées à l’incendie.

Refuge

Malgré la nouvelle menace qui pesait sur les habitants d’Encino, un refuge situé à environ dix minutes de route, qui venait d’ouvrir, était presque vide samedi matin.

Des dizaines de lits verts étaient alignés au fond d’une pièce d’un centre de loisirs, équipés de couvertures, attendant les évacués ou les sans-abri cherchant un abri pour échapper à l’air vicié de Los Angeles.

La majorité des victimes ne sont pas hébergées dans les refuges ouverts à la suite des incendies. Bobby Walsczuk, un ancien surfeur de 68 ans, a préféré rester assis dans sa voiture à Marina Del Rey après avoir quitté son domicile à Topanga.

« J’ai ma voiture ; il y a des gens qui en ont plus besoin que moi », dit cet amoureux de l’eau. Depuis son pare-brise, il a une vue sur l’eau bleue et les bateaux blancs. Même si, au loin, la fumée dense ne lui permet pas d’oublier la catastrophe.

Lynne Redding, une actrice à la retraite, s’est rendue dans un hôtel de Santa Monica après avoir quitté sa maison de Pacific Palisades avec son caniche, Trixie. A soixante-dix ans, la femme a tout perdu. « Je ne vais pas reconstruire », confie-t-elle. Je n’ai plus l’énergie. »

Elle craignait aussi, comme de nombreux habitants de Los Angeles, une difficile bataille avec les assurances.

“C’est la deuxième tragédie de tout cela, devoir traiter avec les compagnies d’assurance et voir ce qu’elles vont couvrir”, soupire-t-elle. Je sais qu’il y aura des conflits. »

Plus de 10 000 structures ont été détruites par les flammes. Même avant les incendies actuels, les compagnies d’assurance privées avaient retiré leur couverture aux propriétaires en raison de l’augmentation des risques d’incendie.

Le coût de l’assurance pourrait s’élever à 20 milliards de dollars américains, selon les analystes cités par Reuters.