SpaceX va réitérer son exploit de capturer le premier étage du Starship avec sa tour de lancement Mechazilla. Une manœuvre périlleuse, mais réussie pour la première fois en octobre. Le test, prévu le 15 janvier, pourra être suivi en direct.
C’est un moment très attendu par les fans de SpaceX. Dans la journée du 15 janvier, la société américaine réalisera – sauf drame – le 7e essai en vol de sa toute nouvelle fusée, l’immense Starship. Ce sera l’occasion de retenter une capture en plein vol du premier étage, le Super Heavy. Lors du 5ème essai, en octobre, la manœuvre a été réussie.
Le 7ème vol de la fusée Starship en résumé
- Quoi ? Le premier vol d’essai de l’année pour le Starship
- Quand ? Le 15 janvier 2025, à 23 heures (heure de Paris) ;
- Ou ? A Starbase, au Texas, dans l’espace, puis dans l’océan Indien ;
- Que verrons-nous ? Le décollage du Starship, la rentrée atmosphérique du vaisseau spatial et la tentative de récupération du premier étage avec la tour de lancement.
Où regarder le lancement de Starship en direct ?
SpaceX propose une diffusion vidéo en direct, afin que tout le monde puisse regarder le test à distance. Tout se passe sur X (anciennement Twitter), via le compte de l’entreprise américaine. L’intégration sur YouTube n’est plus proposée directement. La diffusion sera lancée quelques minutes avant le décollage de Starship.
Quelle est la mission de SpaceX ?
Il s’agit essentiellement de répéter l’exploit observé lors du 5ème vol, lorsque le premier étage de la fusée est revenu sur Terre, terminant sa course dans les bras mécaniques de la tour de lancement Mechazilla. Cette capture a été réalisée dans les airs, sans que le Super Heavy ne touche le sol, ce qui évite d’ajouter des trains d’atterrissage.
Concernant l’étage supérieur, baptisé Starship, comme le lanceur, il doit terminer sa course dans l’océan Indien, réalisant un nouvel atterrissage contrôlé. Ce n’est qu’à partir du 7ème vol, prévu début 2025, que le Starship devrait à son tour tenter de se poser sur les bras de Mechazilla. On ne sait pas à ce stade quand SpaceX tentera cette cascade.
Cette mission est l’occasion pour l’entreprise d’introduire une première mise à jour matérielle du Starship, avec la version bloc 2. Déjà évoqué par le passé, il a été décrit plus en détail début janvier. Il s’agit d’un Starship de nouvelle génération, avec de multiples évolutions (design, aérodynamique, avionique, réservoirs, câblage, protection…).
Toutes ces modifications seront scrutées de près par SpaceX, notamment lors de la phase sensible de rentrée atmosphérique, durant laquelle de très hautes températures s’exercent sur les structures du véhicule spatial. Depuis le vol 4, le Starship a survécu à ce passage délicat, y compris dans des conditions relativement dégradées.
Si les conditions ne sont pas réunies pour rattraper le Super Heavy, celui-ci devra terminer sa course dans le golfe du Mexique. C’est ce scénario qui s’est produit avec le 6e vol. La décision est prise par le centre de contrôle, situé au Texas, qui prend en compte les conditions météorologiques, la bonne santé du lanceur et sa trajectoire.
Quand la fusée Starship décolle-t-elle ?
Le décollage est prévu le 15 janvier, à 23 heures, heure métropolitaine, si les conditions météorologiques sont favorables.
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