Le début de saison 2025 de Kei Nishikori est de qualité. Le Japonais de 35 ans, de retour dans le top 80 après avoir disputé début janvier la finale du tournoi de Hong Kong (où il s’est incliné contre Alexandre Muller), affrontait Thiago Monteiro au premier tour de l’Open d’Australie.
Le Brésilien, issu des qualifications, a fait le travail dès le début du match, en remportant les deux premiers sets.
A seulement un jeu de la victoire, Monteiro a obtenu deux balles de match sur le service de Nishikori à 5-4, mais ce dernier, toujours combatif, n’a pas baissé les bras et a inversé la tendance pour remporter le troisième set.
Au terme d’un combat de plus de 4 heures, c’est finalement Nishikori, sur sa lancée du début d’année, qui s’impose (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3). ).
Près de six ans après leur unique confrontation à Wimbledon en 2019 (Nishikori s’était imposé en trois sets), le Japonais domine une nouvelle fois son adversaire. Il rencontrera Tommy Paul ou Christopher O’Connell au deuxième tour.
«C’était un match très difficile. J’avais presque oublié qu’il avait deux balles de match. Mais j’ai essayé de rester calme, même si j’ai failli être éliminé du tournoi.
J’ai essayé de me concentrer sur ce que je pouvais faire. J’ai essayé de me battre et j’ai mieux joué dès le quatrième set.
Pour être honnête, j’ai failli abandonner. Il méritait presque de gagner aujourd’hui. Mais j’ai tenu bon», a réagi le finaliste de l’US Open 2014 sur le court après son match marathon.
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