Alors que les forces russes ont intensifié leur avancée dans l’est de l’Ukraine ces dernières semaines, elles sont aidées par un nouvel outil de champ de bataille : des drones qui volent à l’aide de câbles à fibres optiques.
“L’utilisation de drones FPV à fibre optique crée sans aucun doute de nouveaux défis sur le champ de bataille”, a déclaré un garde-frontière de la brigade Pomsta, surnommé “Phoenix”.
Contrairement aux drones FPV (vue à la première personne) standard – terme utilisé pour désigner les drones contrôlés par un flux vidéo transmis sans fil au casque, à l’appareil mobile ou à d’autres écrans du pilote – l’utilisation de câbles à fibres optiques permet aux drones de fonctionner sans signaux radio. Cela les rend moins vulnérables au brouillage électronique car ils restent directement connectés à leurs opérateurs via de fines bobines de câble à fibre optique pouvant atteindre 15 kilomètres et ressemblant à une ligne de pêche.
Un drone russe à fibre optique en action
Alors que les forces ukrainiennes sont confrontées au déclin du soutien militaire occidental et à l’avantage de la Russie en termes d’effectifs, les drones modifiés représentent un changement de tactique sur le champ de bataille ukrainien. Kiev et Moscou intensifient leurs combats alors qu’ils entrent dans une phase charnière de la guerre, avant que le président élu américain Donald Trump – qui a promis de mettre fin rapidement à la guerre – ne prenne ses fonctions le 20 janvier.
Les nouveaux drones seraient utilisés depuis l’été, mais les soldats ukrainiens stationnés dans tout le pays ont déclaré à RFE/RL qu’ils sont devenus un élément essentiel de la stratégie de Moscou sur le champ de bataille alors qu’elle cherche à s’emparer de davantage de territoires dans l’est de l’Ukraine.
Beaucoup ont déclaré qu’en plus d’être utilisés pour la reconnaissance, ils sont de plus en plus utilisés par les troupes russes comme drones d’autodestruction avec une petite charge utile attachée aux positions et véhicules cibles ukrainiens.
«C’est une arme très dangereuse. C’est comme une brique avec une hélice volant vers vous, et vous ne pouvez pas faire grand-chose », a déclaré « Varan », un officier de la 148e brigade d’artillerie.
Confrontés à des tactiques changeantes, les soldats affirment avoir été contraints de s’adapter rapidement, avec des résultats mitigés.
Kostyantyn, commandant du bataillon de la brigade Bureviy de la Garde nationale, explique que l’inefficacité du brouillage électronique contre les nouveaux drones leur permet de pénétrer plus loin dans les lignes ukrainiennes et de voler ou d’atteindre des cibles avec plus de précision que les drones FPV traditionnels.
« Cela leur permet de mieux voir nos positions, de frapper avec plus de précision et de parcourir de plus longues distances. Cela rend la situation un peu plus compliquée », a-t-il déclaré.
Ces complications ont conduit Kyrylo Budanov, chef de la principale agence de renseignement du ministère ukrainien de la Défense, à qualifier les nouveaux drones de « problème majeur pour nous » dans une émission diffusée le 31 décembre par les médias ukrainiens.
Le 8 janvier, l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) a noté que la Russie déployait de plus en plus de drones à fibre optique dans le cadre de son offensive actuelle et a déclaré que ces drones avaient mené une série de nouvelles frappes le long des lignes de front.
Des membres d’une unité anti-drone ukrainienne recherchent des drones russes près d’Avdiyivka.
Shvayka, pilote de drone et commandant de section stationné près de Soledar, dans l’est de l’Ukraine, affirme que les longs câbles à fibres optiques peuvent rendre les drones plus difficiles à détecter. Alors que les soldats peuvent souvent repérer à distance les antennes utilisées pour piloter les drones FPV standard et les mettre hors de danger, les drones russes n’ont qu’une longue et fine ligne alimentée par une bobine facile à cacher.
“Il n’y a qu’une petite boîte où est placé le câble à fibre optique du drone lui-même, et il est très facile de le rater car il a la taille d’un paquet de cigarettes”, a-t-il déclaré. a-t-il déclaré.
Un autre avantage est qu’ils sont moins susceptibles de perdre le signal que les drones FPV standard et peuvent suivre les cibles plus facilement.
“Si le pilote est formé professionnellement, l’utilisation d’un drone à fibre optique lui permet de voler très bas, même en effleurant le sol dans la végétation, sans perdre le signal vidéo”, a déclaré “Lyutiy”, le commandant d’une unité FPV au sein du Troisième Brigade d’assaut séparée d’Ukraine. Cela leur permet d’effectuer des reconnaissances et d’atteindre des cibles autrement inaccessibles. [mieux] qu’avec un drone ordinaire. (…)
La vue depuis un drone russe à fibre optique
Compte tenu de ces obstacles, les soldats affirment que le moyen le plus simple d’éliminer les drones captifs est de tirer avec des armes légères. D’autres disent avoir déployé de grands filets, voire des filets de pêche, pour les éliminer. Les câbles peuvent être coupés manuellement à , mais cela risque d’exposer les soldats aux tirs.
Mais dans une guerre où chaque avancée peut s’avérer cruciale, de nouveaux drones ont un impact sur le champ de bataille.
La Russie serait en train d’augmenter sa production de drones à fibre optique et l’Ukraine chercherait également à développer ses propres versions, notamment un modèle présenté par le ministère ukrainien de la Défense au début du mois.
“Pour le moment, nous sommes encore en phase de test”, a déclaré Lyutiy. «Nous voyons tous ces publicités tape-à-l’œil pleines de promesses, mais dans la pratique, nous commençons seulement à évoluer dans cette direction.»
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