RÉSUMÉ
Malgré des renforts, le Canadien s’est heurté à l’une des équipes les plus en vue de la LNH après son arrivée tard dans la nuit.
Jason Robertson a fait trembler les cordes en tirs de barrage et les Stars de Dallas ont battu l’équipe montréalaise 2-1, samedi soir au Centre Bell.
Les Stars remportent ainsi un septième match de suite. Ils ont également ralenti à trois la séquence de victoires du Tricolore, qui n’a subi qu’une troisième défaite en 12 matchs (9-2-1).
Lors des tirs de barrage, Robertson a déjoué le gardien Samuel Montembeault du côté du gant. Devant le filet des Stars, Jake Oettinger a été parfait.
« J’ai aimé notre match. Nous n’avions aucun passager, a déclaré l’entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis. Tous les gars étaient impliqués. On a fait un match mature dans un contexte de deux matches en autant de soirées. On n’avait peut-être pas les jambes en début de match, mais on a fait assez de bonnes choses pour mériter les deux points. Nous ne les avons pas obtenus, mais nous avons quand même marqué un gros point. »
Patrik Laine, en avantage numérique, a marqué pour le Canadien (20-18-4). Montembeault a stoppé 34 tirs.
Laine (symptômes de la grippe) et le défenseur David Savard (haut du corps) étaient de retour dans l’alignement du Tricolore après avoir tous deux raté les quatre derniers matchs. Jayden Struble et Michael Pezzetta ont été laissés de côté.
« Ce n’est jamais amusant de rater des matchs. J’étais heureux d’être de retour, a déclaré Laine. Je me sentais plutôt bien. Je pense que j’ai joué un match plutôt correct. »
Jamie Benn a marqué en temps réglementaire pour les Stars (27-13-1). Oettinger a réalisé 30 arrêts.
De plus, Laine a été honoré avant le match en tant que vainqueur canadien de la Coupe Molson pour le mois de décembre.
En 13 matchs en décembre, le tireur d’élite finlandais a produit 10 points (huit buts, deux passes), en plus de mener la LNH avec huit buts en avantage numérique.
Le juge de lignes Michel Cormier a quitté le match en fin de deuxième période. Il a été touché à la jambe droite par un puissant dégagement du défenseur des Stars Ilya Lyubushkin et a eu besoin d’aide pour quitter la glace.
Le Canadien reprendra la route dimanche en direction de Salt Lake City, où il affrontera l’Utah HC mardi.
Une bonne bataille
Les Stars ont contrôlé le match en première période, décochant 17 tirs au but, soit le même nombre concédé par le Canadien lors de tout le match contre les Capitals de Washington la veille, dans un gain de 3-2 en prolongation.
Montembeault a toutefois été parfait lors du premier engagement. Il a réalisé son meilleur arrêt en fermant l’ouverture lorsque Mavrik Bourque a tenté de le surprendre en contournant le fond du filet.
“‘Monty’ a été brillant”, a déclaré l’attaquant canadien Juraj Slafkovsky. Nous n’avons pas eu le meilleur des départs et ils ont commencé fort. Il (Montembeault) nous a permis de nous repérer et de prendre leur rythme. »
Le Canadien a retrouvé son sang-froid en deuxième période. Cependant, même s’il contrôlait davantage le jeu, il n’a pas vraiment défié Oettinger.
Les Stars ont eu une belle occasion d’ouvrir le score lorsque Slafkovsky a tenté une passe risquée à la ligne bleue adverse. Les Stars ont réussi à contre-attaquer à trois contre un, mais Montembeault a stoppé le tir de Benn.
Le Tricolore a finalement ouvert la marque avec 4:46 à écouler en deuxième période, lors d’un avantage numérique à deux. Laine a frappé un tir sur réception qui a dévié sur la lame du bâton de Lyubushkin avant de surprendre Oettinger.
Les Stars ont répondu avant la fin de la période, alors qu’il restait 2 min 25 s à jouer. Le défenseur canadien Alexandre Carrier est tombé en zone adverse et Benn a orchestré une autre attaque excessive. Cette fois, il a battu Montembeault en visant le côté du bouclier.
Les deux gardiens ont été intransigeants en troisième période et en prolongation. Oettinger a également eu de la chance lorsque Cole Caufield a touché le poteau. Une séance de tirs au but était donc nécessaire pour départager les deux équipes.
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