Kiev dit interroger deux soldats nord-coréens faits prisonniers

(Kiev) L’Ukraine a annoncé samedi avoir capturé deux soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk qui ont été interrogés par ses services de renseignement, une première depuis que Kiev accuse Pyongyang d’avoir envoyé des troupes combattre en Russie.

Fin décembre, le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky avait affirmé que des soldats nord-coréens grièvement blessés étaient morts après avoir été faits prisonniers.

Cette fois, deux soldats capturés ont pu être transportés à Kiev et soumis à un interrogatoire, toujours selon M. Zelensky.

“Il s’agit de deux soldats qui, bien que blessés, ont survécu et ont été transportés à Kiev où ils s’entretiennent avec les enquêteurs du SBU”, ont indiqué les services de sécurité ukrainiens, M. Zelensky sur Telegram.

« Ce n’était pas une tâche facile : d’habitude, les Russes et les autres soldats nord-coréens achevent leurs blessés et font tout pour effacer les preuves de la participation d’un autre État, la Corée du Nord, à la guerre contre « l’Ukraine », a-t-il poursuivi.

Selon Kiev, 12 000 soldats nord-coréens se trouvent dans la région russe de Koursk, dont l’armée ukrainienne occupe depuis août plusieurs centaines de kilomètres carrés.

Ni la Russie ni la Corée du Nord n’ont confirmé la présence de ce contingent.

Samedi, M. Zelensky a accompagné son annonce de photos des deux militaires présumés en garde à vue. L’un d’eux porte des bandages visibles autour des mains, l’autre autour de la mâchoire.

Selon le dirigeant, les prisonniers reçoivent « toute l’assistance médicale nécessaire ». Il a déclaré qu’il avait ordonné au SBU de permettre à la presse d’accéder aux détenus : « Le monde a besoin de savoir ce qui se passe », a-t-il déclaré.

Coopération des services sud-coréens

Dans un communiqué, le SBU a indiqué que l’un des soldats avait été capturé jeudi par les forces spéciales et le second par des parachutistes.

Selon le SBU, les prisonniers ne parlent ni anglais ni russe et les discussions se déroulent en coréen avec des interprètes en coopération avec les services de renseignement sud-coréens (NIS).

Au moment de sa capture, l’un d’eux possédait des papiers militaires russes portant le nom d’une autre personne. Selon le SBU, il a affirmé être né en 2005, servir dans l’armée depuis 2021, et a souligné qu’il envisageait d’aller s’entraîner en Russie, pas de combattre.

Selon le SBU, l’autre soldat n’avait sur lui aucune pièce d’identité. Il s’agirait d’un tireur d’élite né en 1999, dans l’armée depuis 2016, et qui a répondu à quelques questions par écrit car il a une mâchoire blessée.

Fin décembre, le porte-parole du Conseil national de sécurité américain, John Kirby, avait assuré que « plus d’un millier » de soldats déployés par Pyongyang en Russie avaient été tués ou blessés lors d’assauts dans la région de Koursk.

« Il est clair que les dirigeants militaires russes et nord-coréens les considèrent comme des troupes qui peuvent être sacrifiées », a déclaré John Kirby.

Avance russe à l’Est

L’implication d’une armée étrangère régulière a constitué une escalade majeure dans l’invasion lancée il y a près de trois ans par Vladimir Poutine et qui entre dans une phase critique avec le retour imminent de Donald Trump à la Maison Blanche.

M. Trump, qui doit prendre ses fonctions le 20 janvier, a déclaré jeudi qu’il préparait une rencontre avec Vladimir Poutine pour « en finir » avec ce conflit.

Les deux camps tentent donc, à tout prix, d’améliorer ou de maintenir leurs positions avant d’éventuelles négociations.

L’armée russe a indiqué samedi avoir gagné du terrain au nord-ouest de la ville ukrainienne de Kurakhové, un bastion important que Moscou dit avoir conquis en début de semaine dans la région de Donetsk (est).

Dans un communiqué de presse, le ministère russe de la Défense a annoncé que des unités du groupement Centre avaient « libéré » la ville de Shevchenko.

Ce village est situé à environ 10 kilomètres au nord-ouest du centre de la ville de Kurakhové, une position défensive importante.

La perte de cette ville qui comptait environ 18 000 habitants avant la guerre n’a pas été officiellement confirmée par l’Ukraine.

Les troupes russes, plus nombreuses et mieux équipées, ont avancé lentement mais sûrement sur le front tout au long de l’année 2024, sans toutefois réaliser de percée majeure.