C’est l’équipe surprise de la saison en Premier League. En s’imposant largement à Wolverhampton (3-0) lundi soir, Nottingham Forest a signé un 6e succès d’affilée, qui lui permet de partager le statut de vice-champion de Liverpool avec les Gunners. En 20 jours désormais, les joueurs de Nuno Espirito Santo ont engrangé douze victoires, soit mieux qu’Arsenal, Manchester City ou encore Chelsea. Seuls les Reds ont fait mieux (14 victoires en 19 matches).
Avec 40 points, ils sont donc à égalité avec Arsenal qui les devance à la différence de buts, et à six longueurs de Liverpool, qu’ils accueilleront le 14 janvier pour le choc de la 21e journée. Lundi soir au Molineux Stadium de Wolverhampton, Forest a ouvert le score très rapidement par l’intermédiaire de son capitaine, Morgan Gibbs-White (7e). A la 44e minute, l’inévitable Chris Wood doublait la mise. Idéalement servi en retrait par l’ailier Callum Hudson-Odoi, trop rapide pour la défense des Wolves, l’expérimenté attaquant néo-zélandais (33 ans) a inscrit son 12e but de la saison en championnat d’un tir du pied gauche.
Ancien gardien de Strasbourg, Selz a également brillé
Entre l’ouverture du score et le but de Wood, Forest a souffert, mais Matz Sels a fait le travail dans sa cage, stoppant les nombreuses tentatives de Wolverhampton en première mi-temps (huit tirs dont cinq cadrés dans les 45 premières minutes). . Le gardien belge, arrivé de Strasbourg (L1) l’hiver dernier, a notamment repoussé une tête à bout portant du Norvégien Jörgen Strand Larsen (29e) d’un étonnant geste réflexe du bras droit.
Dans le temps additionnel (90-4), Taiwo Awoniyi, qui remplaçait Wood, inscrivit le troisième but de la victoire de Forest au terme d’une contre-attaque maîtrisée. Les Wolves, de leur côté, restent encalminés à la 17e place, juste au-dessus de la zone rouge, et ne devancent que Ipswich, premier relégué, à la différence de buts.
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