(Ottawa) Eriks Mateiko a marqué le seul but en tirs de barrage et la Lettonie a battu un Canada peu inspiré 3-2, vendredi, au Championnat mondial de hockey junior.
Publié à 22h59
Mis à jour à 23h21
Josué Clipperton
La Presse Canadienne
L’attaquant était le huitième tireur de son équipe et a battu Jack Ivankovic d’un bon tir du poignet pour créer l’une des plus grosses surprises de l’histoire du tournoi.
Mateiko et Peteris Bulans ont marqué dans le temps réglementaire pour les Lettons, qui ont travaillé dur lors de leur premier match dans la capitale nationale. Bruno Osmanis a réalisé deux passes décisives.
Le gardien Linards Feldbergs, qui porte les couleurs du Phoenix de Sherbrooke dans la LHJMQ, a stoppé 54 tirs.
Calum Ritchie et Jett Luchanko ont répondu présents du côté canadien. Ivankovic a réalisé 24 arrêts.
Le Canada, qui vise son 20e médaille d’or, avait remporté ses quatre rencontres précédentes contre la Lettonie sur un score combiné de 41-4, dont une victoire de 10-0 il y a environ 12 mois.
Après que les Lettons aient égalisé le score 1-1 en avantage numérique, en troisième période, Ritchie a redonné l’avance à son équipe avec un tir sur réception, sur une passe d’Easton Cowan.
Mais Ethan Gauthier a été puni pour avoir accroché avec un peu plus de trois minutes à jouer et Bulans a égalisé le score en avantage numérique avec 2:29 à jouer.
Le Canada a écopé d’une pénalité pour trop d’hommes sur la glace en prolongation, à 3 contre 3, mais a survécu à la situation d’infériorité numérique pour forcer la fusillade que peu de gens avaient prédit avant la mise au jeu d’ouverture.
Ivankovic est devenu seulement le troisième gardien de 17 ans à représenter le Canada dans cette compétition et le premier à débuter un match depuis Jimmy Waite en 1987. Brian Finley a fait ses débuts à 17 ans en 1999.
Le gardien de Mississauga, en Ontario, a remplacé Carter George, qui a réalisé 31 arrêts dans une victoire de 4-0 contre la Finlande lors du premier match de jeudi.
Le groupe de réflexion de Hockey Canada, dirigé par Peter Anholt, a expliqué avant le tournoi que le groupe était bien mieux préparé cette fois-ci après la performance désastreuse de Göteborg, en Suède, qui a vu la puissance canadienne éliminée par la République tchèque en quarts de finale.
Le personnel d’entraîneurs dirigé par Dave Cameron était en place dès le début, tandis que le programme organisait également un camp d’été et embauchait un recruteur à temps plein.
L’équipe de direction a insisté sur le fait que tous les éléments étaient en place. Bref, il n’y avait aucune excuse.
Le Canada n’a toutefois pas eu beaucoup de réponses face à l’un des petits noms du sport vendredi, malgré la présence de 11 choix de première ronde dans la LNH et de trois autres joueurs qui devraient figurer parmi les meilleurs choix lors des deux prochains repêchages.
Une performance décousue au cours des 20 premières minutes a été gâchée par une blessure du défenseur Matthew Schaefer – un potentiel premier choix au repêchage 2025 de la LNH – après avoir percuté le filet letton en avantage numérique.
Ivankovic a dû être précis sur quelques tirs au but et sur une occasion de marquer d’Olivers Murnieks.
Les choses ne se sont pas beaucoup améliorées par la suite.
Le Canada a marqué son premier but à 3:28 de la deuxième période lorsque Luchanko a volé une rondelle en désavantage numérique et a marqué lors d’une échappée après que Feldbergs ait décidé de rester dans son demi-cercle.
Les Canadiens, qui avaient une fiche de 0 en 3 en avantage numérique contre la Finlande, sont tombés à 0 en 6 plus tard dans la période après deux jeux de puissance sans vie.
Alors que son équipe semblait se contenter de rester à l’extérieur et de ne pas défier les Lettons au milieu de la glace – une caractéristique malheureuse de l’édition 2024 – Cameron s’en est pris à ses joueurs sur le banc en fin de match. ‘engagement.
La foule au Centre Canadian Tire a tenté de soulever les jeunes joueurs du pays au milieu de la troisième période, mais le groupe a continué à chercher des réponses qui n’étaient tout simplement pas là.
Le défenseur canadien Andrew Gibson a ensuite écopé d’un coup de coude, ce qui a permis à Mateiko de marquer avec 6:42 à jouer en temps réglementaire avant que Ritchie et Mateiko n’échangent des buts en fin de période.
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