que pouvons-nous attendre de la phase finale au Maroc l’année prochaine ?

La BBC fait le point sur ce que nous savons et ne savons pas sur la fête du Football de l’année prochaine.

Pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, le Maroc accueillera l’Afrique pour la deuxième fois, après l’avoir fait en 1988.

Les séries éliminatoires se sont terminées en novembre dernier. Plusieurs questions concernant le plus grand événement sportif du continent restent sans réponse.

Le calendrier de la compétition biennale a encore changé, les calendriers des clubs et des compétitions internationales étant très chargés et créant un « cauchemar de programmation » pour l’organisateur, la Confédération africaine de football (CAF).

Les deux dernières éditions ont eu lieu en janvier et février et l’engagement pris en 2017 d’organiser la CAN en milieu d’année a été une nouvelle fois négligé.

L’édition 2025 de la CAN débutera le 21 décembre prochain et se poursuivra jusqu’au 18 janvier 2026.

Ce sera la première fois que le tournoi aura lieu pendant la période des fêtes, ce qui pourrait s’avérer problématique.

Le calendrier des matchs n’a pas encore été annoncé, il est donc possible que des matchs se jouent le jour de Noël. Le premier tour du tournoi 2023 s’est déroulé sur cinq jours.

La date à laquelle les clubs pourront libérer leurs joueurs n’a pas encore été fixée, la Coupe d’Afrique des Nations 2025 tombant en dehors des périodes déjà convenues par la FIFA pour les rencontres internationales.

L’Association européenne des clubs, qui représente plus de 700 équipes professionnelles sur le continent, sera sans aucun doute impliquée dans les négociations, étant donné que de nombreuses stars africaines évoluent dans les meilleurs championnats européens…

La décision d’André Onana de jouer pour Manchester United en Premier League vingt-quatre heures seulement avant le premier match du Cameroun à la CAN 2023 s’est retournée contre lui lorsque le gardien a été mis sur le banc par les Lions Indomptables alors qu’il était arrivé, en jet privé, à temps pour le coup d’envoi.

Des matches de préparation ont été organisés huit jours avant la phase finale de 2023, mais il reste à voir si les équipes participantes l’année prochaine disposeront d’un effectif complet à ce moment-là.

Le format au Maroc reste le même que lors des trois dernières éditions, avec les 24 équipes réparties en six groupes de quatre.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifient pour les huitièmes de finale, tout comme les quatre meilleures équipes classées troisièmes. A partir de là, la compétition se déroule par élimination directe.

Avant le tirage au sort, qui aura lieu le 27 janvier à Rabat, les pays seront classés dans l’un des quatre chapeaux en fonction de leur position au classement mondial de la FIFA.

Les choses pourraient se compliquer si la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre, ne figure pas parmi les six meilleures équipes africaines.

Il est possible que les Éléphants soient de toute façon placés dans le premier pot, reléguant ainsi une nation mieux classée dans le deuxième pot.

Au dernier classement, la Côte d’Ivoire était la sixième meilleure équipe du continent, juste devant le Cameroun.

Les matches de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire se sont déroulés dans six stades répartis dans cinq villes, tous les sites ayant une capacité minimale de 20 000 personnes.

Les mêmes exigences sont en place pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Même si la Fédération Royale Marocaine de Football n’a pas fait d’annonce officielle, elle ne manque pas d’options, étant donné que le pays possède sans doute la meilleure infrastructure footballistique du continent.

Un stade de 115 000 places est en construction dans la banlieue de Casablanca pour l’organisation commune de la Coupe du monde 2030, mais il ne sera pas prêt avant le coup d’envoi de la CAN.

Le stade Mohammed V de Casablanca a accueilli la finale de 1988, mais c’est le stade Ibn Batouta de Tanger qui possède aujourd’hui la plus grande capacité d’accueil du pays.

Le stade Prince Moulay de Rabat a été utilisé pour la Coupe d’Afrique des Nations féminine en 2022. Agadir, Fès et Marrakech sont également en tête des candidats.

L’une des merveilles de la Coupe d’Afrique des Nations est son imprévisibilité.

Les huit dernières éditions ont présenté sept champions différents, la Côte d’Ivoire étant la seule nation à avoir soulevé le trophée deux fois depuis 2010.

Le Maroc est l’équipe la mieux classée d’Afrique depuis sa participation historique aux demi-finales de la Coupe du monde 2022 au Qatar, et la pression monte pour mettre fin à ce qui sera une attente de quarante-neuf ans pour son deuxième titre continental.

Les Lions de l’Atlas ont réalisé une performance dominante lors des qualifications, marquant 26 buts et n’en encaissant que deux, pour terminer avec le seul bilan à 100 %.

Mais accueillir le tournoi n’est pas forcément un avantage. Seules la Tunisie, l’Egypte et la Côte d’Ivoire ont triomphé chez elles.

Le Nigeria cherchera à faire mieux après avoir été finaliste cette année. Le Sénégal et l’Egypte font partie des favoris.

Il n’y aura pas de débutants en Coupe d’Afrique des Nations, mais les Comores et le Botswana n’en seront qu’à leur deuxième participation.

Le Soudan a réussi l’exploit de se qualifier en pleine guerre civile, en éliminant le Ghana, quadruple champion d’Afrique.

L’Ouganda, qui co-organisera le tournoi de 2027, et le Bénin y participent pour la première fois depuis 2019.

Dix-sept équipes de l’édition 2023 reviennent et il y a un record de sept qualifications pour l’Afrique australe.

Difficile de prédire ce qui va se passer, car les douze prochains mois pourraient être marqués par des blessures qui priveront certaines stars de leur chance.

Mais sauf perte de forme brutale, Ademola Lookman, récemment élu footballeur africain de l’année, mènera la charge aux côtés des Super Eagles du Nigeria, grâce à son excellente forme avec l’Atalanta.

Mohamed Salah réalise des performances impressionnantes pour Liverpool cette saison, et le capitaine égyptien sera déterminé à remporter sa première Coupe d’Afrique et à mettre fin aux quinze ans d’attente des Pharaons pour le trophée.

L’attaquant du Real Madrid, Brahim Diaz, a été le meilleur buteur des qualifications avec sept buts pour le Maroc.

Emilio Nsue (Guinée équatoriale) a remporté le Soulier d’Or, le défenseur nigérian William Troost-Ekong a été désigné meilleur joueur et le gardien sud-africain Ronwen Williams a surclassé ses rivaux européens en remportant le Gant d’Or.

Maroc (pays organisateur), Afrique du Sud, Algérie, Angola, Bénin, Botswana, Burkina Faso, Cameroun, Comores, RD Congo, Égypte, Gabon, Guinée équatoriale, Côte d’Ivoire, Nigeria, Mali, Mozambique, Sénégal, Soudan, Tanzanie, Tunisie , Ouganda, Zambie, Zimbabwe.