Le cargo russe Ursa Major coule en Méditerranée. Pour les Ukrainiens il est allé en Syrie récupérer des hommes et des armes

Les seules certitudes entourant les dernières heures du cargo russe Ursa Major concernent le naufrage en mer Méditerranée, entre l’Espagne et l’Algérie, et le sort des 16 membres d’équipage, dont 14 secourus et transférés en Espagne, dont 2 portés disparus. Pour le reste, de nombreux doutes, des interprétations différentes et des suspicions inévitables demeurent. Concernant la cause, les Russes rapportent une explosion dans la salle des machines, sans fournir plus de détails. Cependant, la question qui suscite le plus de discussions est celle de la route du navire. Que faisait le cargo russe au large des côtes espagnoles d’Águilas et algériennes d’Orano ? Selon les Russes, il aurait quitté Saint-Pétersbourg le 11 décembre et aurait dû arriver le 22 janvier à Vladivostok, dans l’Extrême-Orient russe surplombant le Pacifique, où il aurait déchargé du matériel civil. Selon les Ukrainiens, il s’agit pourtant d’un des navires utilisés par le Kremlin pour récupérer des armes en Syrie après le retrait consécutif à la dissolution du régime alaouite de Bachar al-Assad ; de précédents rapports de renseignement ont lié le navire à ce type de mission, mais il n’existe actuellement aucune confirmation indépendante de cette version.

Commençons par l’actualité. Le dernier signal détecté par la société britannique Lseg remonte à 23h04 lundi. Probablement le moment où une explosion a fait chavirer l’Ursa Major dans les eaux internationales, mettant en danger la vie de ses membres d’équipage, tous citoyens russes. Quatorze ont été récupérés et transportés vers le port de Carthagène, tandis que deux autres sont sans nouvelles. Plusieurs navires ont participé aux opérations de sauvetage, écrit El Espanol, auxquels se sont ajoutés les spécialistes du sauvetage maritime, le navire Clara Campoamore et le patrouilleur de la Marine Serviola. Le moment où le cargo s’incline sur tribord, avec la proue beaucoup plus basse qu’elle n’aurait dû l’être, a été filmé par un autre navire qui passait par hasard.

On ne sait pas encore tout à fait quelle était la mission confiée au cargo.

La thèse russe. D’après la note publiée par Oboronlogistics le 20 décembre dernier, Ursa Major transportait des grues spécialisées et d’autres composants de rechange pour machines brise-glace, à installer dans le port de Vladivostok. C’était donc une « mission d’État » de poursuivre les plans du Kremlin. La Russie considère les mers du Nord comme la meilleure alternative au canal de Suez depuis des années, d’autant plus que la Chine est devenue son plus grand partenaire commercial en raison des sanctions occidentales. Déjà en 2019, alors qu’elle portait encore le nom de Sparte III, elle l’avait franchi avec succès. La nouvelle route arctique, que beaucoup envisagent avec intérêt car devenue plus navigable en raison de la fonte des glaces, gagnerait dix jours pour atteindre les ports chinois : un avantage tout sauf anodin.

La thèse ukrainienne. Ce sont les renseignements militaires de Kiev (Hur) qui parlent d’un autre navire, un Sparta, qui a eu des problèmes techniques qui l’ont amené à dériver au large des côtes du Portugal, non loin du lieu de l’accident de la Ursa Major. On ne sait pas encore s’il s’agit du même cargo, mais selon les Ukrainiens, il se dirigeait vers la Syrie pour récupérer des véhicules et des hommes après la chute de Bachar al-Assad. Ce qui est sûr, selon Kiev, c’est que l’Ursa Major faisait partie de la flotte de navires fantômes russes utilisés pour ce type de mission. Moscou a été la bouée de sauvetage du régime syrien pendant près d’une décennie, mais l’offensive rapide des rebelles a contraint le dictateur à se cacher dans un lieu inconnu en Russie, tandis que ce dernier a dû se retirer dans ses deux principales bases militaires syriennes : la base aérienne. de Khmeimin et, plus important encore, le port de Tartous d’où auraient été emmenés la frégate Amiral Grygorovych et le cargo Injenier Trubin.

Ce ne serait pas la première fois qu’un cargo russe navigue dans cette zone. Le cargo Sparta II, par exemple, a appareillé de Tartous en avril 2022 pour accoster à Novorossiysk, avec à son bord du matériel militaire et probablement des militaires – Oboronlogistics a été créé précisément pour déplacer des véhicules, des marchandises et des soldats sur ordre du gouvernement russe. Après l’invasion de l’Ukraine, le président turc Recep Tayyip Erdoğan avait interdit aux navires militaires de naviguer sur le Bosphore, ne laissant passer que les civils. Bien que le Sparta II entre dans cette catégorie, la cargaison qu’il transportait aurait dû l’assimiler à un navire de guerre. Et donc être banni de ces eaux.