L’ambassadeur américain désigné à Rome, Tilman J. Fertitta, a le profil privilégié par Donald J. Trump : c’est un milliardaire à succès, sans expérience diplomatique et d’origine italo-américaine. C’est le troisième personnage qui réjouit la communauté italo-américaine qui cette fois s’est exprimée en partie en faveur des Républicains, abandonnant la loyauté démocratique traditionnelle qui la caractérisait au cours du XXe siècle.
Les ambassadeurs des États-Unis d’origine italienne ont été une constante au cours des cinquante dernières années, suivis par les présidents des deux partis : l’ambassadeur John A. Volpe, nommé par Richard M. Nixon, est resté à Rome de 1973 à 1977 ; Richard Gardner, avec sa femme italienne, choisie par Jimmy Carter de 1977 à 1981, Peter F. Secchia de George HWBush de 1989 à 1993, Thomas M. Foglietta de Bill Clinton de 1997 à 2001 et Ronald Spogli de George W. Bush de 2005 jusqu’en 2009. Ces ambassadeurs, certains issus de carrières professionnelles, d’autres choisis uniquement parce qu’ils sont des soutiens politiques et financiers du président sortant, ils avaient tous un lien, réel ou perçu, avec l’identité italo-américaine.
Au cours du XXe siècle, les citoyens américains d’origine italienne sont devenus le quatrième groupe ethnique après les Allemands, les Anglais et les Irlandais : ils représentent donc un secteur électoral important notamment dans certains États, principalement sur la côte Est avec Boston, New York et Philadelphie. . L’ascension politique des Italo-Américains vers les responsabilités publiques a commencé dans les années 1920 avec des postes importants dans les administrations municipales, et est devenue décisive dans les années 1930 avec le contrôle de certains syndicats, les syndicats du textile et de l’habillement, à l’époque du président Franklin D. Roosevelt. , et Fiorello La Guardia, maire de New York.
La nomination d’un ambassadeur d’ascendance italienne à Rome était et reste pour les présidents, tant démocrates que républicains, tendre la main à des millions d’électeurs italo-américains. Les chiffres officiels du recensement indiquaient qu’en 1920, environ 12 % des nouveau-nés provenaient d’Italie, un pourcentage qui s’est élevé à 13 % en 1960. Aujourd’hui, l’enquête indique que 16 millions de citoyens déclarent une ascendance italienne, soit environ 5 % de la population totale, ce qui est sous-estimé autant les habitants ne déclarent plus leurs origines anciennes.
Reste à savoir si le nouvel ambassadeur personnellement lié au président représentera réellement un privilège pour le gouvernement de Georgia Meloni, au même titre que l’amitié tant vantée avec Elon Musk. Tilman J.Fertitta a été parmi les premiers ambassadeurs désignés par le président élu avec son beau-père Charles Kushner comme ambassadeur de France. Bien sûr, l’énorme richesse des hôtels, des restaurants et des casinos fait que l’homme d’affaires est admiré par une grande partie des Italo-Américains qui font désormais partie de la classe moyenne supérieure qui a orienté le vote vers les Républicains trumpiens. Mais peut-être que pour les Italiens d’Italie, la capacité d’un ambassadeur à comprendre ce qui se passe dans notre nation est peut-être plus importante que les déclarations d’amitié qui ne manquent jamais.
L’affrontement entre l’Italie et les États-Unis viendra lorsqu’il ne s’agira plus de déclamer les relations pseudo-idéologiques mutuelles, mais il faudra décider s’il faut répondre aux demandes pressantes de l’étranger d’augmenter le budget de la défense pour compenser quelle Amérique souverainiste il ne voudra plus offrir ; et quand les droits de douane que Trump proposera sur les produits agricoles et nos exportations seront mis en crise. Après la poésie des câlins entre amis viendra la prose des intérêts à protéger : et alors nous verrons quelles seront réellement les nouvelles relations entre l’Italie et les États-Unis.
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