Poutine, un leader en guerre contre la réalité

Comme cela arrive souvent lors des grandes performances publiques de Vladimir Poutine, les révélations les plus surprenantes ne proviennent pas de déclarations programmatiques soigneusement écrites et calibrées, mais des réponses à des questions banales. Interrogé sur les dirigeants décédés avec lesquels il aimerait passer une tasse de thé, le président russe a exprimé une soudaine nostalgie pour Helmut Kohl et les « conversations toujours utiles » qu’il avait avec lui, Jacques Chirac qui « savait tout ce qu’on lui demandait » et Silvio Berlusconi avec sa « chaleur ». En d’autres termes, Poutine aspire à son ancien moi, alors qu’il n’était pas un paria international avec un mandat d’arrêt pour crimes de guerre lui interdisant de parcourir la moitié du monde, mais un chef d’État reconnu comme un interlocuteur par les dirigeants occidentaux. Nostalgie encore plus inexplicable chez un dirigeant qui se vante d’avoir « amené la Russie là où elle doit être », et exprime comme seul regret celui de ne pas avoir envahi l’Ukraine « plus tôt et mieux préparé » que lui : peut-être estime-t-il que son Les premiers collègues internationaux auraient été plus compréhensifs à la proposition d’utiliser Kiev comme champ de tir pour démontrer que les défenses anti-aériennes occidentales sont incapables d’intercepter le nouveau missile russe Oreshnik.

La proposition d’organiser un « duel » de missiles dans la capitale ukrainienne est si surréaliste qu’elle oblige même les conseillers du Kremlin à ajuster leur visée, et Poutine est obligé de réapparaître devant les caméras à la fin de la conférence de presse pour clarifier qu’il ne faut pas le prendre au pied de la lettre. Mais celui qui résume pendant plus de quatre heures l’année 2024 en direct à la télévision est bel et bien un président de guerre, même s’il tente de prouver le contraire. Ses spécialistes en communication lui font commencer par le thème de l’économie, qui, selon les sondages, semble être la principale source de mécontentement parmi les Russes qui préparent le dîner.

Le chef du Kremlin admet qu’une inflation supérieure à 9 % est un « signe inquiétant », mais l’explique par une augmentation des revenus russes que « la production ne peut pas suivre ». Les raisons pour lesquelles il y a plus d’argent que de biens en Russie ne sont pas expliquées, tout comme le taux de chômage à son plus bas niveau (les statistiques gouvernementales incluent également les recrues du front parmi les employés), en revanche Poutine revient pour rappeler aux Russes qui mangent beaucoup plus de viande que la moyenne mondiale (plus de 80 kilos par habitant et par an, soit près de 10 de plus que l’Italie et près de 50 de moins que la Mongolie). Même le Comité des statistiques gouvernementales fait état d’une augmentation drastique des prix des produits alimentaires de base (de 30 pour cent du beurre à 90 pour cent des pommes de terre), mais le maître du Kremlin insiste sur le fait que “les sanctions n’ont pas de poids crucial”, que la situation économique est ” stable », et que les différents problèmes soulevés, depuis les taux hypothécaires jusqu’au manque de médicaments vitaux, sont le résultat de « déficiences organisationnelles » des responsables locaux.

La machine de propagande fonctionne à plein régime et, tandis que la télévision russe diffuse des informations sur le président, les critiques en ligne retracent les fois où il a toussé, trébuché ou s’est montré incapable de répondre avec précision aux questions.

Poutine va de la démographie – « nous avons besoin de filles », s’exclame-t-il – à la guerre en Syrie où la Russie « a atteint ses objectifs » malgré la chute d’Assad, raconte des blagues, fait des allusions aux « chers petits » avec lesquels il regarde des dessins animés. Des contes de fées russes (beaucoup se demandent s’il parle des enfants qu’il aurait eu avec la gymnaste Alina Kabaeva) et des appels à des « alternatives » à la prolifération de la pornographie en ligne. Mais surtout il revient à plusieurs reprises sur la guerre contre l’Ukraine, et force est de constater que parler de la portée des missiles l’excite bien plus que des retraites et des taux d’intérêt. Il déploie le drapeau de la 155e brigade de marine, célèbre pour la vidéo du prisonnier ukrainien décapité, reproche aux dirigeants de Kiev d’être « pires que les athées, les impies… les juifs de souche qui pourtant ne se présentent jamais à la synagogue », et il refuse de dire quand l’armée russe libérera la région de Koursk : « Si j’indique une date à laquelle les garçons avanceront quelles que soient les pertes, cela n’arrivera pas. »