Saturé d’intersaison et de rediffusions ? N’aie pas peur, le grand tennis est sur le point de faire son retourattirer l’attention sur les huit meilleurs jeunes de la planète. La septième édition de Finales ATP nouvelle génération est désormais sur le point de commencer, même si, pour la première fois de son histoire, aucun bleu ne représentera le drapeau tricolore dans l’expédition saoudienne. Ne vous inquiétez pas, les très talentueux Moins de 20 ans et le règlement « particulier » de la Finale vont certainement offrir un grand spectacle, faisant vite tomber la douloureuse note bleue aux oubliettes.
Venons-en au fait. Le premier match du Round-Robin débutera à 14h00, heure locale. puis à 12h00, heure italienne aujourd’hui mercredi 18 décembreet mettra en vedette des protagonistes Juncheng Shang e Luca Van Asschedans un tout nouveau défi. Le tennisman chinois et le joueur français ouvriront le bal pour cette septième édition spéciale de la Finale, à laquelle ils seront bien présents quatre athlètes dans le Top 50: un record pour un tournoi qui, dans le passé, avait toujours connu quelques défections parmi les qualifiés – les riches prize money arabes ont peut-être fait la différence en ce sens.
Shang et Van Assche vont devoir rapidement se familiariser avec le innovations dans la réglementation (toutes les actualités ici), en soi déjà assez éloigné du format tennis normal. LE sets « courts » de quatre jeux et le point tueur sur 40-40 ils exigent immédiatement la concentration maximale des athlètes sur le terrain, dans une compétition qui privilégie grandement le spectacle et l’implication du public présent. En parlant de cela, la légende Rafa Nadal apparaîtra dans les tribunes du court central de Djeddah pendant le tournoi, devenu ambassadeur du tennis arabe, arrivé dans la ville saoudienne pour profiter du spectacle des Next Gen Finals.
Après le match d’ouverture entre Van Assche et Shang, cela suivra – pas avant 13h00 Italien (15h00 heure locale) – le derby américain entre Alex Michelsen e Nishesh Basavareddyrivaux directs des Français et des Chinois dans le groupe B. Les pronostics prédisent beaucoup Michelsen et Shang avaient un avantage sur leurs adversaires respectifssur la base de l’excellente année 2024 jouée par les deux. Van Assche, en revanche, vient de rentrer d’une saison plutôt négative avec près de 40 positions perdues au classement et sortie du top 100. Une autre histoire pour Basavereddy, qui a connu une croissance exponentielle dans la deuxième partie de 2024.
Tout aussi pétillante et spectaculaire sera la séance du soir le mercredi 18 décembre à Djeddah, où nous assisterons à la deux matches du Groupe A. Le premier à entrer sur le terrain, à 17h00 italien (19h00 locale) sera le tchèque Jakub Mensik et l’Américain L’apprenant Tien. Les deux très jeunes, tous deux nés en 2005, ils ne se sont jamais affrontés auparavantet dans la splendide ville portuaire d’Arabie, le premier acte aura lieu. Les talents prolifèrent: d’un côté du terrain un joueur gaucher à deux mains avec de la classe et des frappes phénoménales, Tien. De l’autre, l’intrépide jeune homme de Prostejov, qui transforme son pouvoir en arme mortelle, Jakub Mensikle « nouveau venu » ATP de l’année.
Si vous pensez que cette fantastique journée de tennis est terminée, vous vous trompez lourdement. Doux au fond, Fonseca contre Fils. Ce défi – sur le terrain après le match précédent – entre deux talents cristallins du circuit, on ne le présenterait pas, mais il faut quand même le faire. Le seul précédent entre le Brésilien et le Français remonte à il y a une dizaine de mois, quand, un Rio de Janeirodans la maison de João Fonsecace dernier a coupé un 6-0 6-4 à la promotion 2004 du faubourg de Saint-Michel-Sur-Orge, remporter son premier succès sur le circuit majeur. Fils aura probablement mis le doigt sur ce premier set humiliant en février dernier, et qui sait ? Djeddahen tant que numéro un de la finale, veut mettre en scène sa revanche contre le benjamin de la classe…
Les matchs seront retransmis en direct par Sky Sport (streaming sur Now TV).
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