Le migrant philippin condamné à mort en Indonésie pour trafic de drogue est arrivé à Manille après 14 ans passés en prison. Aujourd’hui, il a enfin pu voir ses enfants. « Vivre derrière les barreaux a changé ma vie et m’a transformé en une personne qui s’est rapprochée de Dieu. » L’Église et la société civile demandent à plusieurs reprises au président Marcos de lui accorder une grâce, ce à quoi le gouvernement de Jakarta ne s’opposera pas.
Jakarta (AsiaNews) – « Un miracle qui s’est produit alors que j’avais perdu tout espoir. » C’est par ces mots que Mary Jane Veloso, la migrante philippine de 39 ans arrêtée en 2010 en Indonésie pour trafic de drogue et condamnée à la peine capitale, a commenté l’extradition qui l’a arrachée du couloir de la mort. Après 14 ans de détention, la femme est rentrée hier soir dans son pays d’origine en vertu d’un accord entre les gouvernements de Manille et de Jakarta annoncé ces dernières semaines. Transférée à l’Institution Correctionnelle pour Femmes (CIW) de Mandaluyong City, près de Manille, elle a pu aujourd’hui rencontrer ses parents, Cesar et Celia, et ses enfants, Mark Daniel et Mark Darren.
Né à Cabanatuan, une ville de la province de Nueva Ecija, Veloso était le plus jeune d’une famille de cinq frères et sœurs vivant dans une extrême pauvreté. Son père travaillait comme ouvrier agricole saisonnier dans une plantation de canne à sucre et sa mère ramassait les déchets de bouteilles et le plastique pour les revendre à des brocanteurs. À 16 ans, Mary Jane a abandonné ses études pour épouser son mari à seulement 16 ans. Le couple se sépare ensuite, se retrouvant mère célibataire de deux jeunes enfants. Pour les subvenir aux besoins, elle les confie en 2009 à ses grands-parents et émigre à Dubaï pour travailler comme serveuse. Mais une tentative de viol de la part de son employeur l’a contrainte à rentrer chez elle.
Un an plus tard, Veloso a ensuite été recrutée pour travailler comme femme de ménage en Malaisie, avant d’être transférée en Indonésie par son employeur. Mais juste à son arrivée à Jakarta, elle a été arrêtée avec 2,6 kilos d’héroïne et accusée de trafic de drogue, un crime pour lequel l’Indonésie est passible de la peine de mort. Même si Mary Jane a toujours soutenu qu’elle avait été trompée par ses recruteurs et qu’ils transportaient des substances illégales à son insu, elle a quand même été condamnée en 2015. Et depuis lors ont commencé son calvaire et les tentatives d’intervention du gouvernement philippin.
Cependant, les années passées dans le couloir de la mort ont aussi été le - d’un chemin de foi, qui a commencé avec un prêtre jésuite de Yogyakarta, le P. Bernard « Teddy » Kieser, qui rendait souvent visite à Veloso dans le centre de détention où elle était détenue. « Avant, je n’étais pas une bonne catholique – a déclaré Mary Jane – mais vivre derrière les barreaux a changé ma vie, faisant de moi une personne plus proche de Dieu. Je suis prêt à construire une nouvelle vie, comme un papillon sortant de son cocon » . «Pendant presque 15 ans, j’ai été séparée de mes enfants et de mes parents, je ne pouvais pas les voir grandir – a-t-elle ajouté -. Maintenant, je veux avoir l’opportunité de prendre soin d’eux et d’être proche de mes parents.
Commentant l’actualité, Mgr. Ruperto Cruz Santos, évêque d’Antipolo et président de la Commission épiscopale philippine pour la pastorale des migrants et des itinérants, a défini le retour de Mary Jane comme « un triomphe de la foi, de la justice et du soutien constant de notre communauté ». Mgr Santos a ajouté que Veloso a désormais besoin de « miséricorde et justice ». De nombreuses voix de l’Église, de la société civile et d’autres organisations de défense des droits de l’homme appellent le président philippin Marcos à accorder désormais la grâce à cette femme.
Pour sa part, le ministre indonésien de la Justice, des Droits de l’Homme et de l’Immigration, Yusril Ihza Mahendra, a salué l’accord de transfert, le qualifiant de « jalon » entre l’Indonésie et les Philippines et faisant partie de la politique de « bon voisinage » de la nouvelle administration du président Prabowo. Subianto. Une fois rapatriés, a ajouté Mahendra, la question de savoir si les Philippines souhaitent gracier Veloso « relève entièrement de leur compétence et nous devons également la respecter ».
Les dernières exécutions capitales en Indonésie ont eu lieu en juillet 2016, lorsqu’un Indonésien et trois étrangers ont été abattus. Selon les données gouvernementales, environ 530 personnes sont dans le couloir de la mort dans le pays, principalement pour des délits liés à la drogue, dont 96 étrangers.
(Santosh Digal a contribué)
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