Rik Van Looy, cycliste belge, est décédé à l’âge de 90 ans. Au cours de sa carrière professionnelle, de 1953 à 1970, il fut deux fois champion du monde professionnel de course sur route. Il a remporté 367 victoires sur route au cours de sa carrière, derrière son compatriote belge Eddy Merckx.
Malgré ses statistiques impressionnantes, il n’a jamais remporté un Grand Tour. Il a remporté 7 étapes individuelles du Tour de France, 12 étapes du Giro d’Italia et 18 de la Vuelta a España. Mais on se souvient surtout de lui comme du premier, et seulement de l’un des trois, à avoir remporté les cinq « Monuments », les cinq courses cyclistes classiques considérées comme les plus difficiles et les plus longues.
Ces courses, avec des distances allant de 240 à 300 km, sont Milan-Sanremo en Italie, le Tour des Flandres en Belgique, Paris-Roubaix en France, Liège-Bastogne-Liège en Belgique et le Tour de Lombardie en Italie. Van Looy a remporté les cinq, dont le Tour des Flandres à deux reprises et Paris-Roubaix à trois reprises.
Eddy Merckx, aujourd’hui âgé de 79 ans, était son ami et coéquipier et ils ont tous deux débuté au cours des dernières années de la vie de Van Looy. Merckx (le cycliste le plus décoré de tous les -) a partagé ses condoléances au Gazet van Antwerpen : « Au début de ma carrière, je devais être un redoutable compétiteur avec lui et j’ai dû me battre très dur pour le battre. Je suis heureux d’avoir pu rivaliser avec un champion comme celui-là.
« Il y a environ quatorze jours, j’ai reçu la nouvelle que Rik n’allait plus bien. Il aurait eu 91 ans à la fin de cette semaine, mais cela ne s’est pas produit. Sa mort fait mal.
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