Il monde du Cyclisme rejoint pour le dernier adieu à son « Empereur » : deux Coupes du monde et 367 victoiresdomination absolue et une carrière légendaire. Rick van Looyun inoubliable champion belge, est décédé paisiblement entre le 17 et le 18 décembre à l’âge de 90 ans. Né en Grobbendonk en 1933Van Looy a écrit des pages inoubliables dans l’histoire du cyclisme, dominant les courses parmi les Années 50 et 60 et devenir une icône absolue du sport.
Van Looy reste le seul cycliste à avoir gagné les 8 classiques originauxdont les cinq Monument : trois fois le Paris-Roubaixdeux fois le Tour des Flandres et une fois par la Milan-San Remo, le Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie.
A cela s’ajoutent des triomphes dans des courses légendaires comme la Flèche wallonnele Paris-Bruxelles et le Paris-Tours, un résultat qui certifie son extraordinaire exhaustivité. Van Looy a gagné le titre mondial en 1960 et 1961mais dans 1963 était au centre d’un épisode controversé.
A Renaix, alors qu’il courait pour remporter le troisième maillot arc-en-ciel, il se fait doubler sur la ligne d’arrivée par Benoni Beheitson ailier, qui il a ignoré les ordres de l’équipe et lui laissa un argent amer. Sa carrière s’est terminée en 1970Van Looy n’a jamais abandonné son vélo.
L’athlète légendaire s’est engagé comme directeur sportif et a contribué à former de nouvelles générations de coureurs grâce à son école de cyclisme. Son amour pour le sport laisse un héritage indélébile. Rik van Looy, surnommé le «Empereur d’Herentals», ne sera pas oublié : son histoire continuera d’inspirer le monde du cyclisme.
Cyclisme, les victoires qui ont créé le mythe de Rik van Looy
Coupe du monde : 1960 et 1961
Championnat de Belgique : 1958 et 1963
Paris-Roubaix : 1961, 1962 et 1965
Tour des Flandres : 1959 et 1962
Milan-San Remo : 1958
Liège-Bastogne-Liège: 1961
Tour de Lombardie : 1959
Gand-Wevelgem : 1956, 1957 et 1962
Paris-Bruxelles : 1956 et 1958
Paris-Tours : 1959 et 1967
Flèche wallonne : 1968
Tour de France : 7 victoires d’étapes et classement par points 1963
Giro d’Italia : 12 victoires d’étapes et classement montagne 1960
Vuelta de España : 18 victoires d’étapes et classement par points en 1959 et 1965
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