Sans Middleton, les Bucks doivent chasser, en ouverture de la finale de la Coupe NBA à Las Vegas, les Thunder qui contournent le totem d’Hartenstein avec les incursions de Shai Gilegeous-Alexander et Jalen Williams (11-18). En resserrant les maillots défensifs et en s’appuyant sur le duo habituel Antetokounmpo-Lillard, ils leur permettent cependant de résister après les 12 premières minutes (27-28). Les allers-retours se sont poursuivis dans le deuxième quart--, avec des salves alternées, et à la mi-- on était à la limite avec Brook Lopez (51-50), avec Giannis déjà bien parti pour un triple double.
Au troisième quart, un tir à 3 points a déclenché une séquence de 13-3 qui a été couronnée par un jeu de cinq points de Damian Lillard après deux fautes techniques infligées à Lu Dort et Mark Daigneault (64-53). Le Thunder reste aux aguets (69-64), et la réaction de Giannis Antetokounmpo est féroce avec dix points personnels consécutifs (77-64). Trois autres tirs au-delà de l’arc, cette fois de Brook Lopez et Gary Trent Jr., dans les 3 premiers minutes du dernier quart-- ont placé OKC à 20 (86-66). Le Thunder est mis dans les cordes par une défense qui n’encaisse plus rien, et clôture le match avec seulement 31 points marqués en seconde période.
Milwaukee – Oklahoma City 97-91. Boxscore : 26p+19r+10 comme Antetokounmpo, 23 Lillard, 13p+9r Lopez, 13 Trent Jr. pour les Bucks ; 21 Gilgeous-Alexander, 21 Ja. Williams, 16p+12r Hartenstein pour Thunder. Les Bucks succèdent aux Lakers au tableau d’honneur de l’Emirates NBA Cup.
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