Dans un quartier calme du centre de Kiev, début décembre, la journée a commencé douze minutes plus tard que l’heure officielle de fermeture. Il est 10h12, au carrefour d’une avenue recouverte d’une fine couche de neige lorsque le feu tricolore, les lumières des vitrines et la croix vert émeraude d’une pharmacie s’éteignent à l’unisson. Après quelques secondes, alors que les piétons commencent à traverser prudemment le passage à niveau, le concert des générateurs diesel commence.
Par coïncidence, la lumière est toujours allumée dans une boulangerie voisine, située à proximité des imposants silos d’une ancienne usine de farine de l’ère soviétique. “On est dans un autre groupe de coupures, pour nous ça va commencer à 13h.”, explique Margarita Ovsilenko, tranquillement installée derrière le comptoir. Ouverte en septembre, sa boulangerie n’a pas pris la peine d’installer un groupe électrogène, préférant adapter la production au programme établi par les autorités, quitte à servir aux clients des miches de pain de campagne à la lueur des bougies.
Armes à sous-munitions
Un tel catarrhe est courant en Ukraine aujourd’hui, alors que le pays entre dans son troisième hiver de guerre. Les coupures quotidiennes, organisées par le gestionnaire de réseau ukrainien Ukrenergo pour rationner l’électricité, ont commencé fin novembre. Ils font déjà partie de la routine. Mais la crainte d’une aggravation demeure avec la reprise des bombardements russes contre les centrales énergétiques du pays. Les 17 et 28 novembre, deux vagues d’attaques, totalisant près de 200 missiles et autant de drones, ont à nouveau massivement ciblé des transformateurs et des centrales électriques en Ukraine.
Au printemps, huit vagues de frappes avaient déjà infligé de sérieux dégâts à ces infrastructures. Depuis, la tactique russe a quelque peu évolué, avec l’utilisation de missiles équipés de munitions à fragmentation. “Cela provoque beaucoup de dégâts et allonge le travail des équipes de maintenance, qui doivent attendre que la zone soit déminée avant de commencer à intervenir”, souligne Andrian Prokip, analyste énergétique à Kiev.
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) s’est également alarmée fin novembre de grèves contre les transformateurs chargés de transporter l’électricité produite par les centrales nucléaires. Le 28 novembre, un réacteur de la centrale électrique de Rivne, dans l’ouest du pays, a été brièvement déconnecté du réseau. Dans ces conditions, les coupures d’électricité contrôlées, mises en œuvre par les autorités pour éviter l’effondrement du système, dureront probablement tout l’hiver, estime Andrian Prokip.
Kherson est plongée dans l’obscurité pendant trois jours
L’état exact du système reste un secret d’État. Les bombardements du printemps ont détruit 9 GW de capacité de production d’énergie, soit près de la moitié des besoins hivernaux du pays, mais les quelques mois de répit ont permis de remettre sur pied une partie du système. « Pour l’instant la situation est un peu meilleure que cet été, mais nous n’en sommes qu’au début »Valerii Osadtchouk, porte-parole de l’opérateur Ukrenergo, s’énerve.
Les attaques russes de novembre ont déjà eu des effets majeurs. Dans le sud de l’Ukraine, la tempête du 28 novembre a plongé la ville de Kherson dans l’obscurité pendant trois jours. « Le pire, c’est qu’on n’a même plus d’eauécrit à La Croix un résident lors de ces pannes. Parfois, j’ai du mal à croire à quelle vitesse la civilisation peut disparaître.»
En Occident, particulièrement touché par la dernière vague de drones et de missiles, plusieurs centaines de milliers de personnes se sont retrouvées du coup dans le flou, avant le retour progressif des coupes volontaires. “Nous ne pensons pas que ça va s’améliorerconfie Margarita Ovsilenko en haussant les épaules, dans sa boulangerie du centre de Kiev. Si ça n’empire pas…» Un espoir qui dépend des températures… et des prochaines attaques russes.
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Au nom de l’UE, la Pologne, protagoniste des futures négociations entre l’Ukraine et la Russie
Les négociations de paix en Ukraine pourraient “pour commencer” cet hiver, a déclaré le Premier ministre polonais Donald Tusk, mardi 10 décembre, tandis qu’en janvier Varsovie assumera la présidence tournante de l’UE. Donald Tusk, fidèle allié de l’Ukraine voisine, a annoncé qu’il rencontrerait mardi notamment le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj et qu’il accueillerait jeudi 12 décembre en Pologne le président français Emmanuel Macron.
“Notre présidence sera co-responsable, entre autres, de ce que sera le paysage politique, de la situation, peut-être lors des négociations. (de paix), qui – il y a encore quelques points d’interrogation – débutera peut-être cette année en hiver. » Le Premier ministre polonais accueillera également à Varsovie le chef des conservateurs allemands (CDU) Friedrich Merz, candidat à la chancelière et favori aux élections législatives allemandes.
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